Святая святых глаза – сетчатка. Это сложнейшая, совершеннейшая по своему устройству структура, которая является приемником световых волн и импульсов из внешнего мира и способна перерабатывать полученную информацию, трансформируя внешнюю световую энергию в биоэлектрический нервный стимул. Толщина сетчатой оболочки очень мала: достигает только 0,14 мм, а в самом важном для зрения месте – области желтого пятна – всего лишь 0,08 мм. При этом в ней различают 10 слоев нервных элементов, связанных между собой морфологически и функционально (рис. 2).
Рис. 2. Схематическое строение сетчатки глаза:
1 – палочки; 2 – колбочки; 3 – волокна зрительного нерва
Желтое пятно – место наилучшего зрения – очень маленькое. Оно имеет овальную форму, максимальная длина – 2 мм, ширина – 0,8 мм. Однако в нем еще есть центральная ямка желтого пятна – это та область, в которой отмечается наивысшая острота зрения, то есть объект воспринимается наиболее четко. Область эта крошечная – всего 0,4 мм в диаметре. Чем дальше от этой области, тем меньше острота зрения. Ближе к периферии сетчатки острота зрения резко падает.
Это объясняется тем, что воспринимающие свет рецепторы не однотипны, а представлены двумя видами – палочками и колбочками. Колбочки обеспечивают четкое форменное зрение и цветовое восприятие. Палочки воспринимают свет и создают возможность более размытого, но широкого по охвату пространства зрения. Можно сказать, что именно палочки создают нам поле зрения.
Из сказанного логически вытекает, что колбочки располагаются главным образом в центре сетчатки, а палочки занимают преимущественно периферию. Палочки окрашены красным зрительным пурпуром, однако на ярком свету этот пигмент быстро выцветает и глазу нужно время для его восстановления. Размеры этих зрительных рецепторов очень малы. Длина каждой палочки – около 0,06 мм, а ширина – всего 2 мкм[1]. Колбочки и того короче – всего 0,035 мм, но зато чуть шире – около 6 мкм.
Впечатляет огромное количество воспринимающих свет рецепторов сетчатки – их 130 млн. Из них только малая часть – 7 млн – колбочки, остальные рецепторы – палочки. От каждой светочувствительной клетки, будь то палочка или колбочка, отходит нервное волокно, соединяющее ее со зрительным центром в головном мозге. Однако каждая колбочка имеет свое отдельное волокно, а палочки присоединяются к одному волокну по нескольку штук, гроздьями.
Я не стану обременять вас описанием деталей сложнейшего процесса фоторецепции