В этот момент открылась входная дверь дома…
Сафа́ш подошел к закрытым воротам Арк-ка́ны и ударил несколько раз стуча́лом4 в металлическую бляху калитки. Через минуту раздался недовольный сонный голос:
– И кого там ночью принесло?
– Путника, – мягко ответил Сафа́ш.
Стражник, широко зевая, открыл массивный запор. Перед воротами стоял молодой, даже совсем юный парень.
– Ты откуда такой поздний, парнишка? – спросил стражник.
– Я могу войти? – вежливо спросил Сафа́ш.
– Ночная пошлина – один серебряный, – решил навариться стражник.
– Хорошо, – согласился Сафа́ш и шагнул через порог калитки.
Стражник взялся за дверную ручку и увидел светящиеся глаза.
– В этот город приходил парень с красными глазами? – изменившимся страшным голосом спросил Сафа́ш.
Стражник зачаровано смотрел в горящие внутренним светом глаза ночного путника.
– Я не видел, я не всегда на воротах, но старший караула должен знать, – на одной ноте проговорил замерший у раскрытой калитки стражник.
– Эй, соня, ты что так долго? – крикнули сверху со стены. – Калитку закрыл или нет? Я не слышал лязга.
– Где старший караула? – продолжал расспрос Сафа́ш.
– В здании караульного дежурства, – не поворачиваясь, стражник указал рукой на двухэтажное здание слева.
Сафа́ш пошел к караульному помещению. Глаза замершего стражника скукожились черными комками, по его лицу прошла тень, и стражник рухнул замертво.
– Эй, соня, ты… – послышался очередной призыв сверху, но сразу оборвался. На то место, где только что прошел Сафа́ш, сверху, будто вылили кровь из ведра. Тягучие капли еще падали, а Сафа́ш уже вошел в здание.
– Кто старший караула? – спросил Сафа́ш, осмотрев комнату.
За столом сидели три стражника. Бородатый крепкий мужик поднялся и, хмуря брови, спросил:
– Ну, я старший. А ты кто такой? – осмотрел он черноволосого и черноглазого паренька.
– В этот город приходил парень с красными глазами? – спокойно спросил Сафа́ш и сразу увидел реакцию одного из сидевших.
В следующий миг бородатый и еще один из стражников залили комнату своей кровью. Тот, кто отреагировал на вопрос ночного гостя, в ужасе шарахнулся, свалившись с лавки, и отполз к стене. Он смотрел расширенными глазами на изрубленные тела сослуживцев.
– Говори, все, что ты о нем знаешь, – тихо сказал Сафа́ш.
Стражник, затравленно глядя, указал на стену, где висела карта города.
– Миф сейчас живет в лавке «Бодрящий эликсир», это на площади трех фонтанов, – быстро выпалил он.
– Я видел, у вас есть дежурная повозка. Отвези меня туда, – почти ласково попросил Сафа́ш.
Когда они выехали на площадь трех фонтанов, стражник показал на дом.
– В-вон в том, – заикаясь, сказал он.
Сафа́ш спустился