Завязав волосы в хвост, я направилась на кухню. Работал телевизор и вкусно пахло выпечкой. Андрей, мой отчим, уже сидел за круглым столом и сосредоточенно читал газету.
– Доброе утро, – сказала я, и он лишь кивнул в ответ. Обычно он меня не замечал.
Мама, напевая, готовила завтрак. Она каждый день готовила для Андрея и говорила, что делает это с удовольствием, хотя до второго замужества терпеть не могла готовку. И раньше я готовила чаще, чем она. Но теперь все стало иначе.
Иногда мне казалось, что мама растворяется в Андрее, а он снисходительно позволяет ей это делать.
– Садись, солнышко, – улыбнулась мама. – Я сырники сделала, как ты любишь. С вишневым джемом!
– Я не люблю сырники, – тихо сказала я. – Это Андрей их любит. Я люблю оладьи, а творог терпеть не могу!
– Ну хватит тебе ерничать, – ничуть не обиделась мама и погладила по волосам. – Кушай скорее, тебя Андрей отвезет. Первый день в школу – опаздывать нельзя!
В ответ я лишь кивнула. Моя старая школа находилась прямо через дорогу от нашего дома, а до новой нужно было идти минут пятнадцать. На машине можно добраться куда быстрее.
– Не дуйся, – добавила мама и снова улыбнулась, и я не смогла не улыбнуться ей в ответ. – И не бойся, все пройдет хорошо! Вот увидишь, Полинкин, новая школа тебе понравится! Кстати, тебе кофе или чай? Андрей, а тебе еще кофе сделать? Сейчас все будет!
Когда мама была в хорошем настроении, то напоминала солнышко – ее глаза светились теплом и заботой, и сама она будто сияла. Она была красивой блондинкой моложе своих лет – тоненькой, женственной, какой-то летящей, энергичной и все успевающей. Мама вышла замуж за папу в девятнадцать, в двадцать родила меня, не бросив учебу в университете, потом работала в банке, занималась йогой и какими-то восточными духовными практиками, и все было хорошо, пока не ушел папа.
И тогда из нее будто вынули батарейки. Солнце погасло.
Несколько лет она была в депрессии, ничего не делала – просто лежала на кровати, забыв обо всем на свете. Мною по большей части занималась бабушка. Лишь постепенно с помощью специалистов мама смогла выползти из депрессии. Устроилась на работу, вновь стала ухаживать за собой. И встретила Андрея.
Я училась в девятом классе, когда это случилось. У них был бурный роман – Андрей дарил ей подарки, водил всюду и отвозил за границу. Мне он каждый раз приносил шоколад, и всегда – горький, который я не любила.
Он не понравился с первого взгляда, хоть и не сделал мне ничего плохого. Меня отталкивали его холодность и самоуверенность. А может быть, я просто ревновала.
Как бы там ни было, я хотела, чтобы мама была счастлива после стольких лет горя. И