Кассиан подтолкнул меня к моей хижине. Внутри было довольно шумно.
– У меня есть кое-что для тебя, – сказал он напряженным голосом, вытаскивая из-под рубашки цепочку. – Мне пришлось вернуть Элизьен кольцо ради этого.
Я взглянула на свой безымянный палец. Ауреола и в самом деле пропала, а я даже не заметила. Теперь же Кассиан надел мне на шею цепочку. Я с благоговением посмотрела на маленький серебряный ключ, висевший на ней. Защитная ауреола, что делала своего носителя неуязвимым.
– Взамен кольца я потребовал ее, – сообщил он. – Надеюсь, ты не возражаешь.
Я кивнула, потому что ничего не могла сказать против. Он продумал все до мелочей.
– Ты чуть не умерла после того, как демон напал на тебя. Я должен был потребовать у Элизьен ключ намного раньше. Тогда тебе было бы не так плохо.
– Ты был со мной, пока я излечивалась?
Я должна была знать, не примерещилось ли это мне.
– Конечно. Я бы никогда не послушался твоих попыток прогнать меня. – Он ласково улыбнулся мне.
Я прикусила губу. Могла бы и догадаться.
– Ты не можешь остаться?
– Кадир ждет.
– Знаю. – Я приподнялась на цыпочки и положила руки на его плечи. – Но я хочу кое-что сделать.
Я нуждалась хотя бы в одном мимолетном поцелуе, чтобы почувствовать связь между нами, которая, словно резинка, то и дело растягивалась в разные стороны. Или, может, йо-йо было бы куда лучшим сравнением. Его губы были жесткими, но в то же время мягкими. Он не отпрянул, но и не ответил на мой поцелуй. Я с отчаянием вцепилась в его рубашку, пока он не сдался и не поцеловал меня в ответ. Он снова и снова целовал меня. Все вокруг расплылось в разноцветном тумане. Были только он и я. Когда Кассиан открыл рот и скользнул языком по моей нижней губе, я окончательно забылась в ощущениях. Его руки прошлись по моим волосам и притянули меня к себе. Я крепче прижалась к нему. Вскоре мы, тяжело дыша, оторвались друг от друга, но мне показалось, будто нас приклеило сверхпрочным универсальным клеем. Никто не хотел выпускать друг друга из объятий. Наши сердца трепетали, кожа пылала, но если мы не остановимся, Кадиру, вероятно, придется отправить за Кассианом подмогу. Это могло бы быть неловко.
– Завтра, – прошептал Кассиан. – Завтра все закончится. Мы будем вместе навсегда. Мы найдем решение.
Слова были нежнее, чем его руки. Я не понимала, где он находил силы говорить. Мой речевой аппарат то ли умер, то ли его парализовало. Я удовлетворенно улыбнулась, когда Кассиан крайне неохотно покинул хижину, и, подойдя к кровати, опустилась на нее. Мы снова были вместе! Завтра я скажу ему, как сильно люблю его и как сильно нуждаюсь в нем. Завтра после боя все наладится.
Глава 5
Закутанная в мантию Кассиана, я стояла у подножия замка Юэн. Тонкий слой снега покрывал луга долины, словно кто-то