Хотя я и вздремнула на спине Сионона, но все равно погрузилась в сон и проснулась лишь тогда, когда кто-то вошел в хижину.
– Элиза, проснись. – Кассиан присел на край кровати, провел рукой по моим волосам, задержавшись на щеке. Я не шевелилась, опасаясь, что он встанет и уйдет. – Кадир хочет видеть тебя. Нам еще многое предстоит обсудить.
Я положила свою руку на его, но он тут же убрал свою. Он ведь только секунду назад был столь ласков, или мне это приснилось?
– Я буду ждать тебя снаружи.
Он поднялся так быстро, что это напоминало на бегство.
– Ладно. Я немного освежусь, – смущенно сообщила я. – И приду.
К своему изумлению, выскользнув из хижины с печатью в руке, я заметила, что на улице уже был полдень.
– Твоя мантия. – Я протянула ее Кассиану. – Очень мило с твоей стороны дать ее мне. Иначе я совсем замерзла бы на Сиононе.
– На здоровье. Можешь оставить себе. Здесь она мне не нужна.
На самом-то деле я не должна была принимать ее. Разумнее было бы вообще не оставлять себе вещей Кассиана. А с другой стороны, и пытаться заставить его забрать мантию себе казалось глупым. Я снова в нее завернулась, и мы молча направились к винтовой лестнице, что вела вниз. Тысяча корней переплелись, чтобы построить ее, однако лестница выглядела куда более прочной, нежели лестница из стали и бетона. Кассиан шел впереди меня.
– Ты действительно считаешь, что то, что мы пытаемся провернуть – правильно? – спросила у него, сама не ведая, имею ли я в виду наши отношения или план выманить Дэмиана из деревни. Но мне нужно было что-то сказать. Я хотела услышать его голос, хотела, чтобы он со мной поговорил.
– Не имеет значения, что я думаю, – последовал типичный ответ Кассиана. – Дэмиан должен быть повержен, и если мы сможем выманить его из укрытия только с помощью печати, нам придется пойти по этому пути. Данное решение далось нам нелегко. Каждому из нас пришлось сделать шаг навстречу другому. Это большой риск, на который мы идем. На который идешь ты.
А вот это было совершенно нетипично для Кассиана.
Он вдруг остановился и повернулся ко мне. Наши глаза находились на одном уровне, его лицо было совсем близко к моему. Мне пришлось удерживать себя от того, чтобы необдуманно не погладить его нахмуренные брови.
– Не стоит идти на неоправданный риск. Не ходи в деревню. Прошу тебя.
Мне хотелось, чтобы он взял меня за руку, но никто из нас так и не преодолел две разделявшие нас ступеньки.
– Ты сможешь пообещать это мне?
– А ты будешь там? – спросила я вместо того, чтобы дать ответ ему. Больше всего на свете я хотела, чтобы он не отходил от меня ни на шаг, пока я буду открывать шкатулку.
– Нет, на мне лежит другая задача. Люди Перикла очень хорошо обучены, они о тебе позаботятся.
– Ох, – вырвалось у меня. – Разумеется.
Он