– Какие меры предпринимаются для сокращения безработицы и снижения роста преступности на улицах Мэйстона?
– Только за последние годы было открыто несколько новых предприятий. Должности на автоматизированном безопасном производстве доступны для любого, кто хочет трудиться, не говоря уже о местах на управлении.
Властная сила, исходящая от него даже с экрана визора, заставляла ловить каждое слово.
– Но чтобы занять управляющую должность, нужно учиться!
– По-вашему, это имеет значение?
– Разумеется, образование имеет значение.
– Значение имеет только то, хочет ли человек расти. Все прочее – отговорки.
Кадр сменился, и я поняла, что это была запись. На экране возникла телеведущая, расположившаяся за столом между двумя представительными мужчинами. Над ними висел огромный экран, по которому продолжалась пресс-конференция с Халлораном, только уже без звука.
– Две недели назад в Мэйстоне произошло разоблачение и захват крупной подпольной лаборатории по производству рэгста – синтетического наркотика на основе драконьей крови, – ведущую отличали огромные карие глаза, которые из-за подводки казались еще больше. Стрижка у нее была «под мальчика», прошлый век, но ей удивительно шло. – Этот опасный бизнес процветает уже долгие годы: чем «старше» кровь, тем дороже наркотик. Сегодня у нас в гостях местр Вэлис Горальски – ученый-драконолог…
Седовласый подтянутый мужчина слева от нее поднял руку.
– И Джаден Биллс, ведущий специалист фармацевтической компании…
– Ты что, правда будешь это слушать? – сестра ткнула меня в бок.
Я раздраженно покосилась на нее:
– Тихо!
– …оценить, насколько справедливо заявление местра Халлорана касательно высших мер. Правда ли, что рэгст влияет на силу иртханов?
– Пока что его действие до конца не изучено, – тот, кого назвали ведущим специалистом, взглянул на экран, – но да, он влияет на магию, как и кровь, на основе которой создается наркотик.
– Как именно влияет?
На уроках истории нам рассказывали, что в древности шаманы Пустынных земель – земель, где появились первые иртханы, вливали себе кровь драконов. Этот ритуал считался священным: получая кровь зверя, перенимаешь его силу. Древние кланы иртханов делились на охотников и защитников. Защитники оберегали поселения от налетов, охотники добывали кровь: неразбавленная, она дарила не только пьянящую эйфорию, но и повышала силу иртхана, возводила даже середнячка на небывалую высоту. Вот только эффект от этого был жуткий – потеря рассудка и превращение в зверя. В переносном смысле, конечно.
– Вызывает кратковременный, но очень мощный прилив сил.
– По закону за употребление такого «допинга» полагается пожизненное заключение с конфискацией имущества. За производство и распространение, как и за браконьерство – смертная казнь. Вы считаете это справедливым?
– Более чем, – отозвался фармацевт.
– Местр