И еще: если большой совет всегда планировался и объявлялся заранее, малый мог быть и экстренным, и тайным. Что сразу и уточнил Каги:
– Третьи, как понимаю, будут Шоргуа? – И, получив кивок Пепла, продолжил: – Объявлять будем?
– Нет. Некогда и незачем. Просто дай знать Ютиси, пусть шустренько выдадут кому-нибудь лагарну и отправят сюда.
– А твоя? При тебе?
Пепел вытащил спрятанный под рубахой шнурок с подвешенным на него кольцом.
– Голос рода одолжила. Как раз на такой случай. Кстати, нельзя ли устроить, чтобы от них Шоралт явился? Это бы до хрена всего упростило.
– Он и так явится, там больше некому. В курсе, что он теперь второй?
– Нет. Слышал только, что он третьим стал из-за дуэли двух ослов, стоявших выше и умудрившихся красиво положить друг дружку. А что еще случилось?
– Взбесившаяся лошадь, – дернул плечом Каги.
– Не под тем ли мужиком, – наморщил лоб Дари, – что никогда не садился в авто, опасаясь разбиться?
– Точно.
– Забавно. Так что, выходит, наш Ралти сейчас наследник?
– Именно.
– Кто бы мог подумать пару лет назад? Когда его, зачуханного, волокли из подвала?
– Да, многое с тех пор поменялось. Кстати, поговаривают, что наследником ему быть недолго: нынешний Ютис плох.
– Ну что сказать… Удачно мы тогда к вам съездили.
– Не то слово. Ладно, поскучай немного, пойду гонца отправлю. И не развали мне тут от скуки особняк, а то детей растить негде будет.
– Разве что ради детей…
В комнату, где Дари подъедал уже третью порцию закусок, Ралт вошел меньше чем через час – рекордно быстро, если учесть расстояние. Видать, рванул сюда, даже не успев толком узнать подробности. И, обнаружив бывшего кадета, неверяще уставился на него.
– Пепел! – Но тут же сменил тон, добавив в него толику сарказма – хорошую такую толику, надо сказать: – Что-то ты мастью сильно потемнел.
– Ага, – не стал тот спорить. – Решил, так мне будет лучше.
– Натуру прятать?
– И это тоже.
– Но резать все же не стал?
– Не стал. Я, знаешь ли, до сих пор вздрагиваю, как вспомню, сколько прошлый раз их отращивал, а они в это время всюду лезли. И лезли. И лезли… – Пепел реально вздрогнул. – Не, лучше просто перекрасить.
– И шрам не сошел еще. – Ютиси пригляделся к собеседнику внимательнее. – Эрс ошиблась, когда говорила, что он ненадолго?
– Не-а. Наша ресса в таких вещах не ошибается. Я его себе заново подрисовал, чтобы Каги мою морду легче опознавать было.
– И как? Пригодилось?
– Честно? Не очень. – Пепел почему-то ухмыльнулся.
– Не опознал?
– Наоборот, –