– Потому что, моя дорогая, ритуал, описанный в этой книге, – своеобразная ловушка для самоуверенных ведьмочек, желающих заполучить силу и заключить для этого сделку с тьмой, – пояснил блондин. – С демоном, конечно, можно договориться. Но лучше в момент разговора быть недосягаемым для него. Круг при призыве должен сдержать демона до той поры, пока не будет заключено взаимовыгодное соглашение. Это своего рода гарантия безопасности для вызывающей стороны. Беда только в том, что в этой книге круг нарисован неверный. – Он сделал паузу, после чего добавил, зловеще понизив голос: – А теперь представь, что бы случилось, если б рядом с тобой оказался демон? Очень злой, потому что переход между мирами – не самая приятная вещь. И очень голодный.
Я гулко сглотнула и поежилась.
Ох, не хочу я этого представлять! Слишком у меня богатая фантазия. И без того ночные кошмары обеспечены.
– В общем, после этого стены и пол твоей так называемой лавки точно пришлось бы долго и тщательно отмывать от крови, – флегматично закончил Шейн. – Хотя могу тебя немного успокоить. Умерла бы ты очень быстро. Демоны обычно не церемонятся с теми глупцами, кто вызывает их без должной защиты. Один удар когтистой лапой – и все.
Я снова сглотнула и на всякий случай откинула подальше сверток с серой. И с отвращением вытерла ладони.
– А вот этими вещами лучше не разбрасываться. – Шейн недовольно покачал головой. Подошел и подобрал сверток.
На миг его пальцы окутало призрачное голубоватое сияние каких-то чар. Но почти сразу блондин разочарованно хмыкнул. Неожиданно подбросил сверток в воздух, щелкнул пальцами – и с приглушенным хлопком тот просто исчез. Лишь несколько крупных хлопьев сажи упали на пол.
Я немного приободрилась. Так, главная улика уничтожена. Теперь будет очень тяжело доказать, что я действительно планировала призвать демона.
– Я уже сказал, что у тебя есть все шансы выйти сухой из воды, – проговорил Шейн, точно подслушав мои мысли. – У меня нет особого желания разбираться с таким пустяком. К тому же я надеюсь, что ты сделаешь верные выводы из этой ситуации. Учти, девочка, заигрывания с тьмой всегда заканчиваются очень и очень плохо.
– Я больше не буду! – с жаром выдохнула я. – Честное слово!
По губам блондина скользнула даже не улыбка, лишь тень ее, будто его повеселило мое обещание, прозвучавшее так по-детски и наивно. Но почти сразу он посерьезнел.
– А вообще, – протянул задумчиво, – ситуация крайне занимательная. Книга, сера… Любопытно, даже очень.
Замолчал, уставившись отсутствующим взглядом куда-то поверх моей головы.
Я тяжело вздохнула. И опять вздохнула, и опять.
– Откуда вообще взялась эта книга? – пробормотала я, рассуждая вслух. – Я уверена, что раньше не видела ее в доме. Неужели ее кто-то подкинул? Но зачем?
Шейн медленно моргнул и посмотрел на меня. В его прозрачных голубых глазах вдруг запрыгали озорные смешинки.
– Да, к слову, – сказал он. – Пожалуй, я с превеликим