– Что-то желаете? – обратился ко мне торговец, хватая за руку.
– Я… Нет… Просто смотрю, – я осторожно вытащила свою ладонь и попятилась.
Вдруг по площади пронёсся шёпот, люди расступились, и я увидела, как падает замертво совсем юная девушка, а один торговец бросает второму зелёную склянку:
– Жизненные силы, подпиши, – буднично попросил он.
– Насмотрелась, – Астор пробился ко мне сквозь плотную толпу. – Выходим, тихо.
Я только кивнула, не дожидаясь, пока он отойдёт далеко, схватила его за руку. Он удивлённо на меня посмотрел, но промолчал.
– Что они делают? – спросила я, когда мы шли по небольшой темной улочке.
– Собирают то, от чего люди готовы отказаться, – туманно ответил фермер. – Жизнь, здоровье, красоту, магию… Ты ничего не хочешь мне рассказать?
На что это он намекает? Конечно, не хочу, что за вопрос! Я отрицательно покачала головой.
– Софья, как ты думаешь, почему тобой заинтересовались торговцы?
– А они заинтересовались?
– Ещё немного, и я поверю в то, что твой мозг действительно с орех! Он тебя за руку схватил, – зарычал Астор. – Потому что почувствовал, что у тебя есть, что забрать! А судя по тому, что ты ничего не помнишь, да и жизнь отдавать вряд ли хочешь, единственное, что приходит в голову – магия. Поэтому я спрашиваю ещё раз, хорошо подумай перед ответом. Ты что-то хочешь мне рассказать?
Я молчала. Ему бы со своими эмоциями разобраться для начала. Катает, будто на качелях, то в доверие втирается, то рычит медведем.
– Хорошо. Оставайся.
– Эй, куда это ты?
– Я не поведу тебя вслепую, – он сердито дёрнул головой. – Я не знаю, чего от тебя ожидать, вдруг ты ударишь меня огненным шаром в спину или проклянешь, пока я сплю.
– Больно надо, – фыркнула я. – Мёртвый ты меня никуда не отведешь. А по поводу того, чего от меня ждать, я и сама не знаю. Я лишь вижу чувства других людей и то не всегда.
– И что ты видела?
– Ты меня ненавидишь, – откроюсь до конца, посмотрим, что он мне ответит. – Но я не понимаю почему.
Астор задумчиво покрутил на пальце выбившуюся прядь волос. Я не мешала, пусть решается. С откровенным спутником идти сподручнее.
– Я не ненавижу, – наконец сказал он. – Хотя нет. Ненавижу, но не тебя, а… Это сложно.
– Ничего, я постараюсь понять.
– Постараешься… У меня была невеста. Я любил её до безумия, сбежал из дома, поругался с отцом, отказался от… Неважно, от всего отказался. Но оказалось, что я её совсем не знал. Её облик был мороком, а сама она исчезла в ночь перед свадьбой, прихватив одну значимую для меня вещь.
– Она оказалась воровкой?
– Важно не это. Мне предстоит сделать очень многое, чтобы вернуть то, что она забрала.
– С невестой понятно, но что не так со мной?
– Скажем, ты повлияла на её решение. И я очень рассчитываю, что ты вспомнишь то, что забыла.
– Она была моей подругой?