Несколько раз моргнула, шлейф не исчез. Я отчётливо видела, как пространство вокруг фермера переливается разными цветами: вот он смотрит на небо, и воздух слегка подергивается голубой дымкой спокойствия, а потом переводит взгляд на меня, и снова, будто приоткрыли кипящий котёл, налетает бурый дым с алыми мушками злости.
От страха я несколько раз споткнулась, не заметив корешки и ветки. Астор только укоризненно качал головой и продолжал идти. А я поняла, что ничего ему не скажу. Ни про дым, ни про мушек. Потому что и сама ничего не понимаю. А ещё потому, что он и раньше не слишком-то откровенничал, а теперь только косится недобро, когда думает, что я не вижу. Вот только я почему-то всегда чувствую, когда он на меня смотрит. И от этого взгляда хочется съежиться в клубочек и зарыться в какой-нибудь тёмной пещере, чтобы он не нашёл. А ведь при первой встрече он показался мне милым и добродушным! И привлекательным, что уж там. Высокий, крепкий, тёмные волосы до плеч перевязаны шёлковой лентой. И глаза. Ясные, голубые, такие, что хочется смотреть в них и тонуть…
– Софья! – ох эти глаза сейчас метали в меня самые настоящие молнии! – Ты о чем задумалась? Нам нужно идти быстрее, а не бабочек пересчитывать. Чем скорее дойдем до перевала, тем позже нас смогут найти.
– Подожди, что значит "позже"? Я думала, что мы убегаем, чтобы нас вообще не нашли!
– Найдут, – поморщился Астор. – Только к этому времени мы должны быть готовы.
– К чему готовы? – я буквально задыхалась от возмущения, ну или от быстрого бега за неугомонным фермером. – Если ты ещё не понял, сражаться я не умею! Да и вообще…
– Да и вообще, неприятность ты ходячая, понял я, понял. Всё, привал.
Как же я ждала этого слова! Так ждала, что рухнула прямо на траву, переводя дыхание. Фермер тем временем открыл холщевый мешок, который всё это время висел на его плече, достал оттуда небольшую шкатулку. Я с интересом следила за его действиями. В шкатулке явно что-то интересное, вряд ли он бы потащил такую неудобную ёмкость, если бы там не было ничего ценного. Но когда он открыл шкатулку, в ней оказался только серый порошок. Я не смогла сдержать разочарованного вздоха. А Астор, не обращая на меня внимания, зачерпнул щепотку этого самого порошка и начал ходить от одного конца полянки к другому, посыпая её порошком и нашептывая что-то себе под нос. Когда он закончил, я не удержалась от вопроса:
– Почему ты так странно ходил?
Астор помолчал, будто думал, говорить или нет. Видимо, все-таки решил объяснить. Он глубоко вздохнул, впуская в себя голубую дымку. Успокаивается, что ли?
– Ставил защиту. Это специальная пентаграмма, в общем, тебе будет неинтересно. Главное, что сейчас нас невозможно обнаружить.
– А