Место, где она побывала только вчера, стало неузнаваемым.
Почерневшие стволы с обидой тянули к ней изломанные ветви. Струйки сизого дыма курились над кучками пепла, в которые превратились куртины сухой травы.
Инны нигде не было, и никто не отозвался на крик.
Нина сделала несколько осторожных шагов – ноги утонули в мягком, еще теплом пепле, черные облачка взметнулись в воздух. Стало страшно. Высоко подпрыгивая, Нина бросилась вверх по склону напролом через обгоревшие заросли.
Эвакуация заканчивалась. Переполненные автобусы цепочкой выстроились у ворот.
Перекличку произвели наспех: пришли тревожные вести о том, что пожар перерезал подъездную дорогу и выехать на главную трассу можно только по узкой извилистой грунтовой ветке.
Федор вернулся к отряду в самый последний момент, когда водитель уже закрывал двери.
Автобус тронулся, а Федор, отдышавшись, крикнул в салон:
– Все здесь? Никого не забыли?
– Никого! – ответил ему нестройный хор.
– Тихонина! А где Тихонина? – Вожатый встревоженно оглядел автобус, пересчитал пассажиров «по головам» – и сердце упало. Он вытащил мобильник и с досадой увидел, что тот отключился.
– Кого?! Кого мы забыли?! – побелела Марина Ивановна.
– Нину. Тихонину, – одними губами прошептал Федор.
– Опять?! – негодующе посмотрела на него коллега.
Но Федор только отмахнулся, вытягивая из груды сумок велосипед:
– Чей?
– Мой, – с готовностью отозвался Авдей. – Одолжить? Бери, мне не жалко!
– Марина Ивановна, не сообщайте пока никому, я найду ее! – пообещал Федор, протискивая велосипед по проходу.
Когда он пробирался мимо кресла Артамона, парень схватил его за рукав.
– Нина… Она… На лодке уплыла, – с трудом произнес он. – Я сам видел.
– И никому не сказал?! Эх ты! – Федор обжег парня укоризненным взглядом.
– Она… Не велела, – буркнул Артамон, щеки его полыхали.
– А куда? Куда она направилась?
– Я не знаю. – Витек опустил глаза.
– Сергей Борисыч, притормози на повороте! – крикнул Федор.
Выбравшись из автобуса, он вскочил на велосипед и на полной скорости помчался обратно в лагерь.
Водитель свернул на проселок, автобус с четвертым отрядом медленно, натужно переваливаясь, двинулся по ухабам и кочкам.
Девчонки взвизгнули, Марина Ивановна начала успокаивать их, но и сама чуть не упала с сиденья, когда автобус ухнул в очередную рытвину. Салон наполнился всхлипами, причитаниями и плачем.
Вцепившись в руль, водитель крикнул:
– Поменяйтесь местами! Парни с девчонками, сядьте кому как хочется.
Долго уговаривать испуганных пассажиров не пришлось – вскоре все сиденья были заняты парочками. Настроение в салоне выровнялось, и то, что недавно казалось страшным, теперь воспринималось