– Наши уже подходят. Интересно, это мы умудрились так далеко уйти или они не сразу последовали за нами? – спросила, чтобы отвлечься от болезненной, тянущей пустоты. Связь ещё свежая и очень сильная, находиться вдали от Райдена невыносимо. Целых пять шагов! Мучительно далеко!
Так, о чём я думала? О расстоянии.
Если мы шли тенями, выходит, я ничего не заметила. Впрочем, я вообще не соображала, что происходит, только чувствовала боль от предательства дракона, огорчение из-за разрыва сладкой, восхитительно уютной, томительной связи, да запах Райдена, его силу и хищную, воинственную натуру. Мне даже казалось, он унесёт меня куда-нибудь, где никто и никогда не сможет найти, спрячет, будет охранять как зеницу ока, беречь и повелевать мной.
Хмыкнула. Ну я и выдумщица! А ещё – ужасная счастливица. Как бы то ни было, на своей шкуре испытать древнее заклятие и не угодить под его власть – это нужно уметь. Или просто дружить с правильными людьми.
– Думаю, разбирались в Даргом, – раздался голос за спиной. – Если бы он был в истинном облике, никто бы и слова не посмел ему сказать, его поведение показалось бы всем оправданным и верным. Цель оправдывает средства и всё такое.
Райден бесшумно поднялся, подошёл и остановился совсем рядом. Я ощутила жар его тела, его дыхание, почувствовала облегчение и радость от приближения, но постаралась сохранить остатки спокойствия, глядя вдаль.
– Однако как простой дракон, как наш попутчик, он поступил отвратительно. Думаю, ему придётся покинуть наши ряды.
– Такого ничем не проймёшь. Найдёт нужные слова, оправдается и продолжит экспедицию, – ответила я, изо всех сил стараясь не сделать шаг назад, в его объятия.
Неясно, кто этого хочет. Он? Я? Мы?
– Спорим на поцелуй, они придут уже без него? – вдруг оживился Райден. – Я честно не использовал магию, не рассматривал наших и нахожусь в таком же неведенье, что и ты.
– Ты обещал меня не трогать.
– Против воли. Тут ты сама честно продуешь, – хмыкнул он, на миг коснувшись моих лопаток мощной грудью.
– Обойдёшься, – фыркнула, стараясь не краснеть.
Святая Эйри, за что мне всё это? Я ведь всегда была хорошей девочкой, молилась и носила дары в храм по праздникам, слушала родителей и даже иногда брата.
Он сведёт меня с ума. Хорошо, пока мы в Тёмных Землях и можем быть рядом. А как жить дальше? Как ходить на занятия в академии? А учения? Великая богиня, я ведь одурею в разлуке! Подскажи, как ослабить связь хоть немного.
– Эх, а счастье было так возможно. А теперь расскажи-ка мне, отчего ты не хочешь замуж. Как же твой де Луар? Неужели и за него бы не пошла?
А голос-то какой! Ни единой эмоции. Даже не язвит, не ёрничает. Просто спрашивает.
– Я хочу пройти обучение, получить диплом и хоть немного попутешествовать по другим мирам до того, когда папочка выдаст меня замуж за нужного человека. В общем-то он даже почти пообещал