Оставаться на год в планы мореходов не входило.
– Но мы ничего не нарушали! – удивился боцман. – За что нас наказывать?
– За то, что ехали по местам обитания троллей, фей и гномов!
Все поняли, что путь от моря до шоссе и лежал через фей, гномов и троллей. Препираться было бесполезно – преступление было серьёзное. Хорошо, если они никого не задели. Моряки ещё раз посмотрели на рекламный щит. На нём была расчерчена схема трассы и её протяжённость – 100 миль.
В здоровом теле нарушителей начал просыпаться гоночный дух. Они осмотрели велики на предмет исправности. И Жорж окончательно решил:
– За краской после гонки заедем.
Все одобрительно заулыбались и стали разминать мышцы и суставы.
– Вы готовы вкусить «Исландский ветер»?! – повысил голос Жорж.
– Готовы! – откликнулась команда.
– Ну вот и договорились. – Бракласси сел на мотоцикл. – За мной! Старт через пятнадцать минут. Тут недалеко за поворотом.
– А ты местный? – спросил Жорж.
– Командировочный. Из Канады. Сюда позвали на время гонки.
– А медведь Быстроедь тут?
– Это он всё и устроил.
– Понятно. Я с ним сейчас поговорю.
Надо напомнить, что медведь со стремительным прозвищем Быстроедь в прошлом был гонщиком, а теперь он возглавлял ВАВС (Всемирную Ассоциацию ВелоСпорта), то есть был тут самым важным зверем.
Барсук набрал его номер.
– Быстроедь слушает.
– Здравствуй, это Жорж.
– Ты здесь?! Салют фаворитам! Я уж думал, пропустите гонку. А слон приехал?
– С нами. А что ты удумал гонку тут провести?
– Понимаешь, везде трасы вышли из строя: где завалы на дорогах, где провалы, то песком занесло, то дожди размыли, то птицы гнёзда свили. А то луговые собачки нор нарыли – вот сюда и перенесли. Трасса тут хорошая. Без колдобин. Ты что не рад участию?
– Да рад я. Просто мы по морю гагарок ищем. А тут приходится отвлекаться.
– Вы уж прокатитесь сто миль-то. Что вам стоит.
– Да, немного – сущие пустяки.
– Ну вот и хорошо. Я бы сегодня за вас поболел, но гризли Тоби и гималайский Вислу участвуют. Перспективные ребята – за них болею. А с ними панда, барибал и губач7 едут. Но я и вам успеха желаю!
– Спасибо. Придётся попотеть.
Жорж закончил разговор. Инспектор завернул за скалу, за которой царило столпотворение. Тут собралось множество спортсменов и зрителей. Гремели трещотки и гудели дудки. Висела и манила к себе растяжка:
«С Т А Р Т»
Жоржу позвонил Быстроедь.
– О, я вас вижу! – воскликнул он в трубку. – Вы подъезжаете! Скажу, чтоб вас зарегистрировали!
– Ну всё – нам пора глубоко дышать. После финиша встретимся, – пообещал Жорж, сворачивая разговор.
– Удачи!!!
Команду барсука Жоржа шумно приветствовали