– Но… – попытался было возразить сержант.
– Никаких «но»! – отрубил Ермолкин. – Вперед, и только вперед.
Выволочка закончилась.
Куролесин с побледневшими губами пошел к дверям. На пороге он повернулся и угрожающим голосом заявил:
– Я загляну к капитану Денисову.
– Хоть к полковнику Дудынину, – равнодушно бросил Ермолкин и презрительно добавил. – Смотрите, не заблудитесь.
– Ну, как вам этот кадр? – возмущенно воскликнул Ермолкин, когда за Куролесиным закрылись двери. – Бездарь, и еще возражает.
– Ну, формально он прав, – осторожно возразил Попов. – Капитан Денисов…
– Формально, – перебил его Ермолкин. – Он давно уже должен был раскрыть это дело. Ладно, – махнул он рукой. – Не хочу расстраиваться. Господи, какая скука!
Тут он смял кисет и неожиданно выпалил:
– Ладно, зовите Макушкина и еще кого-нибудь, будем играть в «козла».
«Кем-нибудь» стал дактилоскопист Вовкин.
Сыграли шесть партий, четыре проиграл прокурор.
– Рыба! – закричал он с выпученными глазами, грохнув костяшкой по столу. Сейчас он являл собой классический образец невменяемого.
Когда сосчитали очки, оказалось, что у прокурора больше всех и он в четвертый раз стал «козлом».
– Ну, кажется, на сегодня он получил все, что хотел, – сказал Попов Макушкину, когда они выходили из здания. – Развлекся по полной программе.
– Да уж, – мрачно кивнул тот. – За что нам такое наказание!
Попов не ответил и лишь философски причмокнул губами.
Секретарь утесовского сельсовета Николай Дмитриевич Юганов с сомнением смотрел на высокого седого человека, стоявшего на пороге. Однако, когда он ознакомился с рекомендательным письмом от своего друга адвоката Вавилова, лицо его просияло.
– Что же вы стоите? – воскликнул он. – Проходите, гостем будете. Простите, как вас зовут?
– Семен Федорович, – улыбнулся гость. – Вьюгин. Я адвокат.
– Значит, хотите отдохнуть? – хитро прищурился Юганов. – Устроим, непременно устроим.
Они перекурили, и секретарь стал перебирать в уме разные личные варианты устройства Вьюгина.
– Меня интересует Полянск, – прямо заявил гость.
– Я вас к Евсееву поселю, – просиял секретарь. – Он работает в сельсовете и мне не откажет. Когда вы хотите туда поехать?
– Если возможно, то завтра, – слегка смущенный таким теплым приемом, ответил гость.
– Конечно, можно, – похлопал его по плечу Юганов. – Сегодня у меня переночуете, а завтра вас на машине домчу, как на птице-тройке долетите, – вошел в раж секретарь.
Семен Федорович сдержанно улыбнулся и горячо поблагодарил секретаря.
– Друзья Сергея Сергеевича – мои друзья, – выпятил грудь Юганов.
«Как все хорошо получается,» – довольно подумал седовласый адвокат, вслух же сказал:
– А не пропустить ли нам еще по рюмашке?
Глава