– Ты снова во дворец до поздней ночи?
Первым из-за стола встал герцог, и Ариана тут же засыпала его вопросами.
Сначала я подумала, что сестра мечтает спровадить брата, чтобы заниматься чем захочет, но, когда он подтвердил, что задержится, заметно сникла.
– Мисс Сол, – вырвал из задумчивости герцог, – на пару слов.
– Конечно.
– В мой кабинет, идите за мной.
Я поспешила подняться из-за стола, нагнать герцога удалось только в конце коридора. Хоть рядом никого и не было разговор он начинать не торопился. Шли мы молча и быстро, что я даже не успевала запомнить дорогу.
– Присаживайтесь, – заговорил он, когда дверь в просторный кабинет закрылась. Пригласил жестом сесть на диван рядом с ним. Несмотря на то, что герцог выглядел холодным и отстраненным, я слишком хорошо помнила какие горячие у него руки. И поцелуй, оказавшийся пусть и механическим, но от этого не менее волнующим.
Сесть все-таки пришлось. Но я села как можно дальше от своего покровителя. За года не самой простой жизни, я уяснила многое. Касательно мужчин, что все они, на первый взгляд могут казаться приличными и порядочными, но зачастую перестают думать головой, если кровь прилила к штанам. И чопорный вид герцога не вводил меня в заблуждение.
– Я бы хотел извиниться за грубость сестры…
– Не стоит, мне все равно.
– Это хорошо.
Герцог снял очки, холодная голубизна взгляда, лишь поначалу казалась такой. Оказывается, там прятались золотые искры.
– Вашей сестре не стоит знать, что я последняя, кого бы вы выбрали себе в любовницы.
Я надеялась услышать незамедлительное согласие. Но вместо этого поймала на себе задумчивый взгляд. Отвернуться, что-то сказать, оказалось сложно. Герцог будто гипнотизировал, на секунду даже показалось, что зрачок вытянулся в вертикальную линию, а золотые искры полностью затопили радужку. Но это явно уже моя фантазия разыгралась на почве видения и игры света.
– Никому в доме не стоит знать о вашем даре, разумеется.
Оцепенение спало, когда он отвернулся, и я расслабилась, откинулась на спинку дивана.
Из-за дара мне лучше, вообще, не быть ничьей любовницей и тем более женой. Герцог об этом должен прекрасно знать. Надеюсь, не нужно об этом напоминать. Хотя мне ли не знать, что всегда найдутся те, кто не устоит перед даром провидицы и заманчивой перспективой знать будущее.
– Тем более, когда Радзиевский так близко.
– Князь Радзиевский? – заинтересовался моим бормотанием герцог. – Какое вы имеете отношение к этому контрабандисту? Так называемому “красному волку”.
– О, вы знаете?
Мне захотелось треснуть себя по лбу. Конечно, советник короля многое знает. Но все же стоило убедиться, что он в курсе всех моих проблем. Знает настоящую причину почему я сбежала из родной Сантринии, оставив позади титул княжны Соленской, сбережения и немалое имущество.
– Он