– Пальцы не шевелятся, Павел Петрович! Я теперь, похоже, калека! – с горечью ответил не успевший отвлечься от своих грустных размышлений молодой человек.
– Калека! Громкое слово! Руку-то Вашу спасли, да и пальцы на месте! Ну-ка попробуйте подвигать пальцами! Ха! Да они у Вас шевелятся!
– Я не вижу…
– Но я-то вижу, Алексей Артемьевич! Они двигаются, хоть и немного! В этом случая я могу Вам порекомендовать пытаться их разработать.
– Что? – не понял его Алексей.
– Возьмите глину. Обычную гончарную глину и мните её, для начала! Если Вы не найдёте в себе силы на такой пустяк, как восстановить подвижность руки, как же Вы сможете достичь высот, на которых я Вас вижу? – вот теперь Алексей совсем растерялся.
– Не желаете ли чаю, Алексей Артемьевич? Или, может, лучше узвар?
Кофешенк Наследника подошёл к беседующим и внимательно смотрел, ожидая команды.
– Знаете, Алексей Артемьевич, как сложно было найти кофешенка, который был бы настоящим мастером? Абрам, безусловно, гений в приготовлении питья! – чернокожий молодой слуга очень степенным поклоном поблагодарил за комплимент, но в глазах его Лобов заметил предательский радостный блеск.
– Обресков, Алексей Михайлович, по приятельству нашему прислал мне Абрама из Стамбула. Поверите ли, Алексей Артемьевич, парень сохранил верность, даже пока посол наш сидел в заточении. Так что человек он верный, а за время служения при Обрескове научился готовить не только кофий и чай, но и даже квас, причём очень неплохой. Вроде бы тоже из Абиссинии, как и наш Абрам Петрович Ганнибал.
Вот поэтому и его окрестили Абрамом. Как и предок мой, Пётр Алексеевич, я самолично крёстным отцом ему выступил. И вот, Абрам Павлович он! А уж фамилию ему предлагали тоже Ганнибал дать и даже Гасдрубал советовали. Только вот я считаю, что человеку с фамилией жить, и теперь Чернов он! – весело балагурил Наследник, пока кофешенк сервировал столик и заваривал чай, – Вот подготовит замену себе и пойдёт в Горный корпус учиться! Тягу к чудесам природы имеет, шельмец! Даже Тасимова уболтал ему секреты раскрыть! Молодчик растёт!
Между тем Чернов закончил разливать чай, к которому имел пристрастие Павел Петрович, и беседа продолжилась. Лобов, за это время успел прийти в себя. Наследник с мечтательной улыбкой рисовал перед Лобовым-младшим перспективы, о которых он, оказывается, грезил и видел в молодом артиллеристе своего единомышленника. Павел очень хотел, чтобы Алексей ещё в этом году отправился в Европу, вместе с ещё несколькими молодыми людьми для дальнейшего образования.
Лобов был захвачен чаяньями Наследника до такой степени, что сразу же после его отъезда послал слугу найти ему глины, и занялся тренировкой руки.
⁂⁂⁂⁂⁂⁂
Пора было более серьёзно взяться за государственное управление, но проблемы меня не отпускали. Аудиенцию