Вот на свое имя она среагировала. Медленно подняла голову и удивленно посмотрела на Арена, будто увидела его впервые.
– Нас могут заметить, – терпеливо объяснил принц, понимая, что криком и силой все равно ничего не добьется, еще увидит кто, как он вырывается – потом позора не оберешься. Да и не кричать же: “Насилуют?!”
– И что? – она или не понимала, или прикидывалась. Или просто была слишком далека от человеческих представлений о приличиях.
– У людей не принято сближаться до свадьбы, – пояснил принц, и тут же об этом пожалел. Слово “свадьба” заставило глаза напротив разгореться еще сильнее.
– Но мы ведь все равно скоро будем вместе, – как о решенном деле, сказала драконица.
– Пока мы не вместе, ничего такого нам не положено, – принц молил всех своих заступников, только бы подействовало!
И девушка от него отступила!
– Хорошо, тогда мы подождем нашей свадьбы, – было видно, как тяжело ей далось такое решение, но желтизна из радужек пропала, сменившись темно-карим цветом, а зрачок принял привычную круглую форму.
Принц едва не сполз по стене от облегчения.
– Идемте лучше в картинную галерею, – предложил он, лишь бы оказаться подальше от сада с проклятой беседкой.
– Хорошо, – легко согласилась драконица, будто и не было никаких поползновений то ли изнасиловать, то ли сожрать.
Но все равно посматривала она на него так… плотоядно, что надо было срочно сменить тему и переключить ее внимание.
– А расскажите лучше вы о себе, – сказал он первое, что в голову пришло. – Наверное, вы уже много где бывали, успели облететь весь мир.
– Нет, меня считают маленькой и никуда не пускают, – пожаловалась девушка.
– А я думал, вы вполне взрослая, – удивился принц. Разве отпустили бы к ним ребенка?
– Если бы, мне еще и ста лет нет, – вздохнула драконица.
– А сколько есть? – насторожился принц. Вот и выяснит, какая у них разница в возрасте.
– Всего-то восемьдесят девять.
– Всего-то? – со смешком переспросил Арен. Он действительно думал, что больше, а так почти ровесница его бабки, десять лет как покойной.
– А вам? – поинтересовалась девушка.
– А мне двадцать пять, – Арен, конечно, любил женщин постарше… но не настолько же.
– Ой, вы, наверное, еще не половозрелый, да? – сочувственно произнесла драконица. – Поэтому не готовы к близости?
И, вроде, не самое лестное предположение, от которого в другой раз принц бы оскорбился, но не теперь. Теперь же младший брат короля всерьез подумывал согласиться с такой замечательной версией. Уж лучше быть неполовозрелым, чем женатым на этой огненной девице.
– Да, я пока не могу вступать с женщинами в связь, – буквально по слогам выдавил он из себя. Главное, чтобы она это никому не разболтала. Если пойдут слухи, Арен этого не вынесет. Драконы-то через неделю улетят, а ему здесь жить.
– О, а я-то думала… – драконица отмахнулась от собственных