– Меня завалили дополнительными вопросами, – пугающе спокойно сказал Тобиас. – Препод гонял меня по теме реферата вдоль и поперек, а потом отправил на пересдачу.
Тобиас говорил очень тихо, его грубый голос теперь походил на змеиное шипение. Свите пришлось умолкнуть, чтобы слышать каждое слово вожака.
«Мы не свита. Мы стая», – мысль заставила Каспера шумно втянуть носом воздух и отшатнуться. Но один шаг не отделил парня от беспредела, что творился прямо перед ним. Он все еще соучастник издевательств.
– Не моя вина, что тебя спросили по реферату! – Йо храбрился. Повышал голос, сжимал тонкие пальцы в кулаки, но все равно был зажат в угол. – Я выполнил свою работу! То, что ты завалил свою…
– Если бы работа была выполнена идеально, никто бы и не думал придираться с вопросами!
Парни засвистели, поддерживая Тобиаса, а Йо стал бледной копией самого себя. Лишь алые пятна крови на футболке и под носом выделялись яркими штрихами в его призрачном образе.
– Теперь эту работу отклонили, – продолжал жаловаться Тобиас. – Меня отправили на пересдачу, навешали новых заданий, так еще и стипендии лишили.
– Я тут ни при чем! – Йо вытер тыльной стороной кисти кровь, которая новой струйкой спустилась к губам.
Сердце Каспера бешено колотилось, грозясь разбиться о ребра. Он впервые оказался замешан в серьезный, открытый конфликт. Да, не он разбил Йо лицо, не он кричал, грозясь выбить из бедняги не только деньги, но и новые бесплатные работы… Но, даже наблюдая за происходящим со стороны, Каспер ощущал себя так, будто каждый удар нанесен его рукой. Каждое злое слово – его вина. Каждый новый шрам, каждая слеза, которую Йо прольет дома, – это следы бездействия Каспера.
Но, даже понимая все это, Каспер не мог заставить себя сдвинуться с места.
– Слушай сюда, Йо, – Тобиас выплюнул кличку так, словно она была ядом для его губ. – Ты вернешь мне деньги за некачественную работу…
– В работе не было недочетов!
Тобиас его не слушал.
– В качестве извинения я приму от тебя новые зачетные работы. Но учти, перед тем, как я понесу их в университет, твои писульки проверят мои друзья. И если ты, мелкий ублюдок, решишь меня подставить…
Никто не ожидал, что Йо осмелится сбежать прямо из-под носа Тобиаса. А потому, когда парень резко вскочил на ноги и, юркнув между своим мучителем и забором, бросился к парку, все еще несколько тягучих секунд смотрели ему вслед.
Каспер мог бы остановить Йо, ведь тот проскочил совсем рядом с ним. Стоило лишь протянуть руку или шагнуть чуть вбок – и все, Йо снова в ловушке. Но Каспер застыл, сам не понимая, чего желает больше: угодить свите или не замарать руки.
– За ним! – Тобиас, растолкав парней, бросился вдогонку самым первым.
Все друзья Каспера, даже девчонки, ринулись за Йо, но сам он сомневался, что без скейтбордов они смогут догнать беглеца. Или Каспер на это только надеялся?
«Шевелись, иначе