– Все, я внизу, – через несколько мгновений выкрикнул Базан, – здесь достаточно большая ниша, а сразу за ней узкий проход. Даже не знаю, как мы через него будем лезть? И кстати, спускайте рюкзаки отдельно, а то я со своим намучился.
– Да мы заметили, – усмехнулся Гонсалес, приступая к спуску, – сейчас разберёмся. Остап, подавай рюкзаки!
По цепочке, из рук в руки, вещи были спущены вниз, и когда Остап скрылся в проходе, на поверхности ничего кроме веревки не выдавало человеческого присутствия. Овальная нища полтора метра в высоту, наклонно протянулась вглубь, сужаясь, словно челюсти, оставляя пространство, которого едва хватало человеку средней комплекции.
– Здесь когда-то просел свод, смотрите, всё в трещинах. Ладно, теперь моя очередь нырять в неизвестность, – с этими словами, особо не раздумывая, Гонсалес хотел было протиснуться вглубь, но его попытку прервал чей-то голос, донесшийся с поверхности.
– Эй, ловкачи, вы меня слышите?
Все застыли на месте, и смотрели друг на друга ошарашенными глазами.
– «…по моим следам никто не ходил…», – Базан пародийно напомнил Родриго его недавние слова.
Гонсалес прижал указательный палец к губам, призывая сохранять молчание.
– Хватит изображать из себя глухонемых! Повторяю вопрос, вы меня слышите?
– Да, – не сразу отозвался Гонсалес, – проверка слуха прошла успешно. Вам повезло, что застали нас, мы как раз собирались уходить.
– Не торопитесь. Я предлагаю подняться к нам, и обсудить вопрос о вашем появлении в столь поздний час на моей территории, – продолжал голос. – И давайте обойдёмся без выкрутасов, у меня тут пятеро вооруженных парней, со специфическим чувством юмора.
– Благодарю за приглашение, – выкрикнул Гонсалес, а затем подошёл вплотную к друзьям и шёпотом проговорил: – Быстро полезайте в пещеру, пока я отвлеку их. Это наш единственный козырь. Давайте, без лишних вопросов! – затем продолжил уже громким голосом: – Могу я узнать, с кем говорю?
– Высовывай физиономию, и поднимайся, живо! – незнакомец перешёл на повышенные тона. – Я долго ждать не буду, если в течение десяти секунд никого не появиться, эта пещера станет вашей могилой!
– Спокойно, – Гонсалес выглянул из укрытия, – стоит ли тратить силы на бездельников, ищущих легкой наживы?
– Ты мне зубы не заговаривай. Никто из местных не знает об этом подземелье. А вы знаете! Хочешь, чтобы я поверил, что какое-то дурачьё, ночью, совершенно случайно, отыскало на этом пустыре тайный ход?
– Согласен, выглядит не правдоподобно, – в этот момент раздалась очередь, и у ног Гонсалеса в породу врезалось несколько пуль, и он едва успел отпрыгнуть в укрытие.
– Я же предупредил, что не собираюсь ждать! – снова заговорил незнакомец. – Поднимайтесь, других путей у вас нет.
– Разговор