– Ну, его роль иногда весьма успешно играл Джин, – напрягшись, закончил Крис.
– Что?! – казалось, у меня сейчас голова пойдет кругом, – Они же совсем не похожи.
– После одного неудачного покушения на жизнь принца вскоре после твоего отъезда, его Величество решил не подвергать более жизнь наследника опасности… Вот и получилось, что его место занял Джин. А уж изменить немного внешность париком и линзами не составило труда.
– А подвергать опасности жизнь Джина, значит, можно? – именно поэтому я не любила все, связанное с короной – коронованное тело всегда стоит дороже, чем не имеющее оной. Рык против воли вырвался из легких.
– Аянэ, ты ли это? – раздался за мной глубокий грудной баритон. Я едва успела обернуться, прежде чем меня подхватили на руки. Это конечно же был Рэй – белые, осветленные пряди обрамляли его лицо, и по какой-то магической причине никогда не лезли в глаза, остальные волосы, оставшиеся в родном, черном цвете, были собраны в хвост на затылке, синие глаза горели озорством, не погасшим с нашей последней встречи; Джин стоял за ним и смотрел на меня, будто не веря, что это в самом деле я.
Когда Рэй все же опустил меня на пол, я оказалась лицом к лицу с Джином. Он отрастил волосы, которые казались светлее, чем при нашем прощании – вероятно, были выжжены на солнце Я не знала, что сказать, а в горле появился ком, только смотрела на него, вспоминая наши беседы и игры, и неосознанно сделала шаг к нему, оказываясь, наконец, в таких желанных объятиях. Но меня неприятно удивило молчание своего сердца – оно билось совершенно ровно, словно я не вернулась к тому, кого… любила ли? Но я постаралась выбросить эти мысли из головы, не хватало еще портить себе возвращение к друзьям подобными сомнениями!
– Рад, что ты вернулась, – улыбнулся Джин, словно понял, что я не могла произнести ни слова. Он обхватил руками мои плечи и прижал меня к груди, и в этом объятии я почувствовала то, что не было сказано – он действительно рад моему возвращению, он ждал меня и все прекрасно помнит.
Парни завалили меня вопросами, относительно моих лет обучения, их интересовали любые мелочи. Находясь сейчас в их обществе, я вспомнила, какая крепкая дружба нас связывала, и сейчас, сидя меж ними, мне начинало казаться, будто я никуда и не уезжала, словно мы расстались только вчера.
– Ты едешь с нами? – меня спрашивал более спокойный Джин, в то время как Рэй едва сдерживал себя, чтобы снова не подхватить меня на руки и не начать подбрасывать в воздух, ограничиваясь только рукой на моем плече.
– Только если вы не против, – буркнул Крис, опередив меня, так что сразу стало ясно, что инициатор моего участия явно не он.
– Это же замечательно! – взревел Рэй, – у нас будет полно времени, так что ты сможешь рассказать нам о тайных пристрастиях молоденьких страстных