– Ты уже была здесь, когда искала дом своей бабушки.
Ева кивнула, про себя удивляясь, что ему известен каждый её шаг. Это настораживало.
– Здесь у всех такие необычные имена?
– Не у всех. Только у тех, кто верен корням. У нас принято называть детей так же, как и наши предки. Но когда ребёнок вырастает, он сам решает, оставить себе данное родителями имя или взять новое и пойти другой дорогой.
– Другой дорогой?
– Да, например, уехать отсюда в большой город. Мало кто хочет жить прежней жизнью, соблюдая традиции, когда цивилизация сулит комфортную жизнь. Я их не виню, но не все здесь понимают это. Многие изо всех сил стараются сохранить традиции и жизнь такими, какими узнали их ещё в детстве.
– А ты?
– Что я?
– Почему ты остался? Разве тебе не хочется другой жизни?
– Я связан обязанностями и не могу уехать. Но даже если бы мог, не сделал бы этого. Здесь у меня есть всё, что нужно для счастья. Почти всё.
И хотя Ева промолчала, она была в корне не согласна. У неё в голове не укладывалось, как можно предпочесть жизнь в дикой глуши всем возможностям, которые предлагает цивилизация.
– Ты живёшь с родителями?
– С отцом и братом.
– А мама?
– Умерла.
– Сожалею, – смутилась Ева.
– Да ладно, – тряхнул головой он. – А ты откуда?
– С Юга.
– Долго сюда добиралась.
– Очень, – вздохнула Ева. – Мне хотелось перемен.
– Почему? – нахмурив брови, спросил Тай. – У тебя были проблемы?
– Нет, – встрепенулась Ева, поняв, что от усталости сказала лишнее. – Просто захотелось перемен.
– После южного тепла и большого города – жизнь в горах с переменчивой погодой, вдали от цивилизации. Да уж, действительно перемены!
Когда он улыбался, в уголках его глаз появлялись смешинки. Тай общался так открыто и прямолинейно. Добродушная улыбка не сходила с его лица.
Машина ненадолго выехала на асфальтированную дорогу, а затем снова свернула на грунтовую. Этот путь был уже знаком Еве. Ещё несколько поворотов, и они въехали в деревню. Тай безошибочно нашёл её дом, впрочем, это не удивило Еву. Он остановил машину.
– Спасибо за всё, – сказала она, выходя из машины.
– Пожалуйста, но не стоит заходить так далеко в лес. По крайней мере, одной.
– Не могу обещать, что не сделаю этого снова, – Ева улыбнулась и собиралась уйти, но потом обернулась. – Я понимаю, что уже поздно, но я столкнулась с одной проблемой.
Совсем недавно она яростно доказывала свою самостоятельность, а теперь вынуждена отступиться от своих принципов. Ева на мгновение задумалась.
– О чём речь?
– В доме холодно, а я понятия не имею, как растопить печь. И ещё как пользоваться нагревательным котлом и не знаю, как починить кран, – она смущённо ломала руки. Просить кого-то о помощи было непросто. – Да я вообще ничего не знаю о жизни в деревне.
– Не надо так переживать, – Тай вышел из машины. – Всё проще,