Судорожно вздохнув, она достала из кармана письмо, которое пришло ей неделю назад. По протёртой до дыр на сгибах бумаге становилось понятно: прочитано оно было не один десяток раз. Короткое письмо. Несколько неуверенных строк на пожелтевшей от времени бумаге, написанных неизвестной женщиной, называющей её по имени и сообщавшей Еве, что она является её бабушкой.
Дорогая моя девочка. Я твоя бабушка – последний, уже оборванный корень твоей жизни, твоей истории. Мне больно оттого, что я так и не узнала тебя. Всё лишь в попытке уберечь. Стало ли это моей ошибкой, решать тебе. И всё же человек, не знающий своих корней, потерян в этом мире. Твоё существование – провидение высших сил, предзнаменование перемен, которое пришлось бы не по душе многим в то время, когда ты родилась. Времена меняются…
Твоя сила в корнях.
Бабушка, с любовью длиною в целую жизнь.
К письму прилагалось заверенное у нотариуса завещание, по которому дом – единственная собственность женщины, называющей себя её бабушкой, после её смерти отходил Еве.
Тяжёлый вздох вырвался из груди Евы. Какое-то время она сомневалась в том, что это письмо адресовано именно ей. Но на конверте был указан её адрес, а так же фамилия и имя. Почему сейчас? После стольких лет? Ева всегда знала, что родители, вырастившие её – не родные. Они не были близки, но она испытывала благодарность за заботу, пусть и своеобразную. Еве едва исполнилось восемнадцать, когда они погибли в страшной аварии. Она осталась одна в уже сознательном возрасте, но ощущение одиночества тянулось за ней с самого детства. Казалось, оно было с ней всегда. Оно же помогло ей стать самостоятельной и независимой. Люди мимолётно проходили по краю её жизни, не задерживаясь и не вызывая привязанности. Это тяготило Еву, но не настолько, чтобы пытаться кого-то удержать рядом. Она не могла заставить себя принять и полюбить тех, к кому не тянулось её сердце.
Письмо перевернуло жизнь Евы. С тех пор как она обнаружила его в почтовом ящике, она не находила себе покоя. И хотя порой ей приходили мысли о настоящих родителях, Ева не позволяла зародиться в душе желанию найти их. Зачем ей люди, которые отказались от неё? И вот теперь в выстроенной стене появилась большая трещина. Вопросы из риторических превратились в реальные, ответ на которые можно попытаться получить. Почему ей написала бабушка? Почему письмо пришло только после её смерти? Почему в нём нет ни слова о её родных родителях? Где они? Ждут её в этом доме? От количества вопросов, роящихся в голове, в висках запульсировала боль. Ева сложила письмо и снова сунула его в карман куртки.
Почти неделю она промучилась в сомнениях, а потом написала заявление на увольнение, сложила свою жизнь в несколько коробок и оправилась на старенькой Fabia навстречу неизвестности. Теперь пути назад не было.
Природа вокруг меняла свой облик. Унылые степи плавно перетекли в каменистые холмы. И чем дальше уходила дорога, тем выше становились холмы. Крупные города встречались всё реже. Последний Ева проехала с час назад. Теперь попадались лишь небольшие посёлки, в которых жизнь будто остановилась. Старенькие домики, белённые или из кирпича, с покрытыми шифером крышами, выглядели притихшими и уставшими. Оживляли их аскетичные образы лишь резные причелины и наличники, да иногда вспыхивающие живым пятном расписные ставни. Подумать только – ставни! Ева и припомнить не могла, когда она в последний раз видела ставни на окнах. Попадались небольшие магазины, заправка и пара ремонтных мастерских с нехитрыми вывесками. Люди торговали картофелем, яблоками, солёными грибами и разной консервацией прямо у дороги с импровизированных лотков или вовсе выставив всё на табуретах. Прямо по посёлкам бродили коровы и стада овец.
Дорога то шла под откос, то снова поднималась вверх. Круче становились подъёмы. Вдали Ева увидела цепь гор, поросшую лесом, который лишь ближе к верху редел и исчезал, обнажая острые вершины. Начинаясь небольшими холмами, горы вырастали и уходили вправо мощной стеной. Небо затянули тучи, особенно сгустившиеся над вершинами. Несколько раз Ева останавливалась, чтобы спросить дорогу. Навигатор давно перестал показывать путь. Ева хмурилась всё больше, наблюдая, как в очередной раз люди указывают в сторону гор, всё дальше от цивилизации. А тучи становились всё темнее, поглотив вершины гор, они медленно ползли вниз.
Скоро машина въехала в плотную зелень леса. Огромные деревья сплетались кронами над дорогой, и от этого и без того скудный дневной свет мерк, погружая всё в полумрак. Влетающий в приоткрытое окно прохладный воздух немного