– Вот заберем сейчас тебя с собой на наш плот и поплывем по воле волн. Когда еще ты сможешь совершить такое путешествие! Если у тебя нет имени, будем звать тебя Митькой.
При таких словах бобра Бори тушканчик Тиша, сидя под навесом из камыша, сжался в комок. Ему сделалось очень даже неуютно. Он не хотел, чтобы ежик стал членом их команды. Все дело в том, что ежики охотятся на тушканчиков. Едят они также песчанок, ящериц, змей…
Бобр Боря наверняка знал это, но забыл. Он был осторожен и начитан, однако и доверчив не в меру. Всегда смотрел на всех через свои большущие очки добрыми глазами.
Как только скворушка Сережа залетел за коряжину, все стало понятно. Там в гнезде из травяной ветоши и старых листьев копошились маленькие ежата.
Прошло всего чуть больше двух недель со дня их рождения. На двенадцатый день у них, как положено, открылись глаза. Хотя ежата уже глядели, но были еще беспомощные и нуждались в защите.
Ежат оказалось четверо. Розовые тельца их вместо иголок были покрыты сыпью из мягких наростов. Их поросячьи мордочки, украшенные темными атласными пятачками, были прижаты друг к другу. Они, будто сговорившись, молчали.
– Такие молодцы!
– Боря, давай не будем выходить на берег, – предложил скворушка Сережа.
– Почему? – отозвался бобр, орудуя веслом. – Заберем ежа. С ним будет по ночам нескучно.
– Тут гнездо.
– Ты видишь гнездо? – спросил капитан Боря.
– Да! Оно в траве. В нем четыре маленьких ежа.
– Уважительная причина, – сказал рассудительный капитан, – возвращайся на плот. Будем отчаливать. Он солидно восседал на краю плота и был похож на огромную крепкую мышь.
«Ура! Ура!» – чуть было не крикнул тушканчик. Но сдержался. Ему не хотелось, чтобы его друзья знали, что он не переносит ежей. Все-то их любят.
Едва плотик скрылся за поворотом реки, ежик развернулся. Он высунул свою продолговатую мордочку с повеселевшими бусинками глаз и, почти как человек, облегченно вздохнул.
И тут из-за укрытия появилась ежиха. Ежик встал, и они пошли навстречу друг другу.
Сблизившись, ежи поднялись на задние лапки, передние поджали, словно бы кланяясь друг другу и, ткнувшись носом к носу… запели. Да! Да! Запели! Слышался глухой свист, рокот, ворчание…
Их верные родительские сердца радовались тому, что детки их целы и невредимы и они оба остались живы. Радовались тому, что так хороша жизнь, когда она мирная.
Вот подивились бы наши друзья, увидев и услышав поющих ежей! Но их плотик был уже далеко.
Неунывающий скворушка Сережа, прохаживаясь на мачте, сказал:
– Не было у нас в команде ежика, и этого поминай как звали.
Тушканчик не выдержал своего молчания и громко зафыркал в ответ из своего укрытия.
Видать, сильно переволновался длиннохвостый.
Большой и добрый друг
В яркий солнечный денек, когда наши путешественники весело плыли мимо огромного красивого города,