То, что спутник «Талия 50–12» будет перевалочным пунктом, я поняла еще на Земле. А вот то, что это перевалочный пункт контрабандистов, обнаружилось только в момент высадки. Когда лорд Тант вдруг самолично провозгласил себя штурманом и опустил «Кассиопею» за три километра от заданной цели на плохо освещенном пустыре.
– Обычное задание, да, лорд Тант?! – процедила я, оглядываясь по сторонам. Команда за спиной не роптала, но тоже не выглядела слишком довольной.
– По крайней мере, здесь можно дышать. – Вейлинг спрятала прибор в карман скафандра. – Магний, хром, свинец – все в норме.
И она первая подняла смотровое стекло своего шлема.
А вот я нахмурилась еще сильнее. Мне не нравилось то, что здесь происходит. Пускай с воздухом и полный порядок, а порывы ветра и практически полное отсутствие естественного освещения – нормальное явление для планет с искусственной атмосферой, но какого черта нужно было высаживаться среди древних развалин вместо того, чтобы воспользоваться местным аэродромом? И пока я не разберусь, в чем дело…
– Герметичность не нарушать! – рявкнула на Вейлинг по внутреннему каналу связи. А затем подняла раздраженный взгляд на Танта: – Разве нас не должны были встретить?
Волк отвечать не стал – попросту не успел. Я уже услышала быстрый топот чьих-то ног по бетонному полу. А спустя пару мгновений увидела его источник: невысокого нелюдя с длинным гибким хвостом и испуганными маленькими глазками. Типичная крыса-переросток. То есть, простите, крфрит. Инопланетное существо с отлично развитым чувством самосохранения и такой бешеной интуицией, что в казино их не пускают даже с чемоданом кредиток (кредиты, кстати, выдают охотно – этот народец умеет зарабатывать).
– Вы прибыли! – вместо приветствия воскликнул он и бросился к Танту. – Но я не ждал вас так рано!
– Я распорядилась перенести время вылета, – хмуро ответила этому неприятному нелюдю.
Он повернул ко мне лохматую голову:
– Вы?!
Фенрир самодовольно ощерился, но я сделала вид, что не заметила.
– Старший сержант Джейн Доусон прибыла для получения груза, – ответила с каменным лицом. – Вы Пэттер?
Мужчина неуверенно кивнул и уставился на меня так, будто у меня вдруг выросли рога. Потом перевел вопросительный взгляд на Танта:
– Мэтр Вальтерс не говорил, что груз будет забирать волчица.
Эйва бесшумно ступила ближе.
– Мэтр Вальтерс? – шепотом повторила она мне на ухо.
Я чуть заметно повела плечом: «Не имею представления».
Но познакомиться хотелось очень сильно. Особенно когда Тант «успокоил» связного фразой:
– Совершенно верно, груз буду принимать я. Леди Доусон и ее группа обеспечат прикрытие.
«Что?!» – вытаращилась я на волка, но вовремя вспомнила, что это задание – в целом