– Что-то вы, уважаемый, все про обманы да про обманы…
– Сразу предупреждаю. А то в последнее время что за поветрие пошло – никто платить не хочет… Все норовят обмануть. Суета. – Дожевал мясо, подобрал лепешкой соус; хорошо!
– Суета? – Бледный сделал попытку улыбнуться.
– Да, суета. Наймут себе идиотов, которые и оружие держать не умеют, только шваль базарную гонять да деревенских дураков. Вот и приходится объяснять, что к чему. Закапывай их потом…
Тихонько допили. Я – кисель, он – свое пиво. Посидели в тишине.
– Хорошо, я принял решение, – вот ведь боги: он решение принял… прямо глава Большого Коронного Совета… – я вас нанимаю.
– Ха. Говорите, что нужно сделать и сколько вы готовы за это заплатить, а я уже решу, браться или нет. – Я махнул рукой из-под стола, двузубая вилка воткнулась в потолок прямо над троицей за соседним столом. Те сглотнули и убрали свои ножи. Правильно, а то могу и занервничать. Хороший фокус: долго пришлось учиться, зато прекрасно выглядит.
Бледный перевел взгляд обратно на меня.
– Хорошо. Дело в моем брате.
Хорошо, не хорошо… рожай давай, бобер контулукский, задрал своими проблемами. Везде одно и то же. Братья, родители, дядьки, тетки, дележ денежек, земель и скотины. Мерзавцы. Может, мне и заказчиков опосля кончать? Нет, нельзя, клиент всегда прав.
Скучно. Спать хочу. В столицу, что ли, съездить?..
2 злыдня 317 года. Утро. Север. Второй
«Не люблю холод. Как они тут живут?.. А говорят, дальше будет только хуже». Придвинулся к камину, закинул еще пару поленьев. Старшина оторвался от своей кружки.
– Сам за дровами пойдешь. На два дня уже спалил.
– Холодно.
– Выпей вон. И на голову что-нибудь надень. Вся дрожь от головы.
– Ага, как местные, треух или платок. Спасибо.
Огонь качнулся. В приоткрытую дверь втиснулся Сержант, быстро захлопнул ее и присел к огню.
– Снег за ночь выпал.
– Вот ведь, хрень господня, – выругался я, – терпеть его не могу. А у нас окно завешено, так не видно. Много?
– По колено уже.
– Обалдеть. Как дальше поедем? Может, растает?
– Вряд ли. Там холод жуткий. – Сержант повернулся к огню спиной. – Прямо сел бы туда, в камин.
– Ага, чтобы твоей шерстью тут все воняло. Вон дымишься уже. – Я отпихнул Сержанта подальше.
– Это еще не все.
Теперь уже и Старшина поднял голову.
– Что опять?
– Не следишь за своим «пасынком». А он с ума сошел. – Сержант опять с кряхтением притиснулся к очагу.
– Что опять? Ром пьет?
– Хуже. Вышли утром во двор, он снег увидел, заорал, стал в нем валяться.
Меня передернуло. Взял очередное полено. Старшина заржал:
– Дурни. Снег – это хорошо. Мы стоим – так и те, кого мы ловим, тоже стоят.
– Да, нам бы способ найти, как по снегу идти,