Старшина собрал всех «стариков».
– У кого какие мысли есть?
Меня и не спрашивал, знает, что я против таких наймов категорически. И не в деньгах дело. Одно дело охрана и драка, другое – разборки среди семейств и больших денег.
– Может, ночью пролезем? – Весло любит ночью по стенам ходить. Ему что, в егерях и не на такое способны.
– Залезть, может, залезем, а людей как вывозить? Тоже через стену? – Старшина кивнул своему любимчику на кувшин, пусть разливает. Старшой с усилием выдернул пробку. Вояки оживились.
– Это не вам, – Старшина подвинул только свою и мою кружку, – пока не придумаете, не налью.
– Так на мокрое лучше думается. – Сержант не желал оставаться в стороне. Разлили всем.
– Может, просто купим кого-нибудь в городе? – Драться мне не хотелось.
– Ага, а наши наниматели этого не пытались сделать! Тут уже все пути попробованы.
Все уткнули носы в кружки.
– А купцов пускают? – Старшой подал голос из-за спин.
– Ну и?
– Одеваем кого-нибудь купцом, даем несколько человек в охрану.
– И что они там будут делать? И товар какой?
– Торговать будут, провиант покупать, все равно надо. А товар можно на тракте у любого каравана оптом купить.
– Спалят…
– Ну если в первые дни не наглеть, то вполне можно попробовать. – Старшой решил до конца отстаивать свою идею.
Старшина осмотрел всех хитрым глазом.
– Так, меня и Второго они видели. Сержант в купцы не годится. Пойдет Весло. В охрану ему дадим Братьев, Тихого и Старшого, в качестве приказчика. Торговаться умеешь? Сержант, покупай две подводы с лошадями, одежду для купцов и какой-нибудь товар. Если ни у кого других идей нет, то пробуем.
12 пыльника 315 года. Вечер. Восточный форт. Весло
Шлем и кирасу пришлось оставить. На меня надели простеганную куртку с железными пластинами. Вместо меча взял тесак и топорик. Если надо будет, я и ими справлюсь. Братья и Тихий остались как есть, наемники – они и есть наемники. Старшой достал свою куртку и испачкал руки в чернилах: ни дать ни взять – писарь, одним словом. Мне сказал надеть еще пояс с кошелем. Это точно, купчина все свое носит сам. Сержант на постоялом дворе купил нам две видавших виды телеги и пару спокойных лошадок. Там же купили два вороха кож: дубленых – на куртки, и обычных – на упряжь и ремни. Продавец в довесок сбагрил тюк дорогой крашеной замши. Куда ее денем – не знаю.
Договорились со Старшиной о сроках и вышли.
Все сразу пошло наперекосяк. Одна лошадь захромала, телега начала разваливаться. Дождь чуть не вымочил товар: о том, что его надо беречь, мы и не подумали. На городских воротах начали пытать, откуда и куда. Хорошо хоть мы со Старшим