Степан предложил Коже больше не наливать, он пить не научился.
Компания стала подходить к зарослям полыни, когда пацаны заорали:
– Ведро ту. ут, ведро. о! Цинковое, целое, и ни одной дырки нету!
Сломя голову, они бежали навстречу мужикам, размахивая вещественным доказательством. Тут и мужики остановились, и в полной тишине стали рассматривать ведро.
– Новьё, мужики. Это… как это получается. Это получается – всё не так!
– Ты же сказал… в решето изгрызла? – один за другим, как семечки, сыпались вопросы.
Андрей удивленно осмотрел, даже сунул голову внутрь ведра, и что-то там глухо промычал.
– Н..у, так и… Да. а, бля бу! Бывает же, едрит твою в ангидрид. Затянуло уже дырки-то! Ну, друганы..ы.
Невдалеке опять громко загалдели мальчишки, скрылись в траве, потом выскочили. Они бежали и махали целехонькой тяпкой.
– Такие, значица, дела получились! Значица, что ты нам, ангидрид, едрит… твою, решил своим кровным друганам мозги скомпос. стрировать, да?
– Так наливай, не боись! – решительно заявил Андрей. – Ща мы тут и р. раз. брёмся до стака… стаканально. И всё!
– Может волчицы вовсе не было, Андрюха, ты может с бодуна, – в один голос засомневались мужики.
– Да это же, что получается! Сам ангидрид, или может и Валька его, отвезли пацана куда-нибудь, подальше, а теперь привезли назад, и… нате вам, волчицу придумали!
Страсти накалялись, быстро высказывались одно за другим громкие и сильно сомнительные мнения. Петро, плескал в кружку уже из новой бутылки и подавал всем, кроме Андрея.
– Да. а, брехло ты настоящее, ангидрид, твою мать! Никакой волчицы ты и в глаза не видел, получается. Брехло!
– Брехло. о! – неслось со всех сторон.
Снова раздались крики, какие-то не такие, и мужики резко насторожились. Из кустов конопли, рядом, выскочили мальчишки, с белыми от страха лицами. Бежали они, что было мочи, то и дело показывая назад, и каждый старался перекричать другого. На лицах был страх.
– Там, в траве! Здесь, рядом! Там… лежит. Весь в крови! Мертвяк там!
– Волк? Ну, ты смотри!., ну и ангидрид, не брехал оказывается.
– Там, этот… охотник, колобка нашего дед, этот… Шиктыбай!
Наступила тишина. Даже слышно было, как на слабом ветру шелестит шелковый ковыль, а под ногами поскрипывают прошлогодние былинки. Мужики, переглянулись, покачались и медленно, недоверчиво, опасаясь, что это очередная брехня, пошли, куда указывали пацаны. Не доходя метров пять, все разом, увидели лежащего на спине, с широко раскинутыми руками, как будто он хотел всех обнять, и с открытыми глазами, Шиктыбая. Рядом с головой сидел крупный, чёрный ворон. Ошибки не могло быть. Каждый из них, хорошо знал доброго старого охотника, когда еще детьми по степи бегали.
– Кыш, зараза! Тут, как тут. Гляди ты, сволочь, норовит глаза выклевать!
Мужики