Но в рубке больше никого не было. Семеро пришельцев были мертвы, а трое – целых трое! – оглушены и вполне готовы к упаковке в серебристые транспортные коконы научников.
– Ты как, дружище? – спросил Ник японца, поднимаясь с пола.
– Жив. Не совсем цел, но жив, – отозвался тот. Лицо Ивасаки было бледным, как свет в рубке абдуктора.
Ник помог ему подняться. Навстречу выскочил Пир, и на лице его цвела досада.
– Ну? – спросил он нетерпеливо.
– Двое, – довольно сказал Ник. – Оба живы, там валяются. Правда, Ооно ранили…
Пир вздохнул.
– А я никого не встретил.
Они пошли к лифту, придерживая ослабевшего японца.
– Ребята, заберите языков, пожалуйста, – попросил Ник, устало шевеля губами перед микрофоном шлема. Только сейчас он понял, что действительно смертельно устал.
«Долетим до базы – тут же позвоню бабушке», – подумал он решительно.
Перед лифтом внизу они столкнулись с Адамом Дориго, венгром Чонгради и Везунчиком Ревеню.
– Где ваши пленные? – весело спросил француз.
– Там, – ответил Ивасаки. – Наверху. Найдете. Только ближний мертв. Вот вам шокер, если что, а ружья мы у них разрядили.
С таким уловом возвращаться на базу было совсем не стыдно. Упакованных в коконы пленных тут же увезли на высоких серебристых тележках. Раненого Ивасаки загнали в медицинский блок, несмотря на вялые его протесты.
Когда Пир выполз из душа и обессиленно повалился на койку, позвонил Валерка Смолянинов.
– Эй, Пир, знаешь кого вы отловили? – весело спросил он.
– Безногих инопланетян, – отозвался Пир. – Отстань, я отдыхаю.
– Точно. И не солдат, заметь! Навигатора, медика и родового лидера. Кажется, он у них вроде замполита.
Пир, не шевелясь, спросил:
– Ты-то откуда знаешь? Двух часов еще не прошло, неужели раскололи?
– Ван Торенс сказал, – пожал плечами Валерка. – Ладно, отдыхай.
Он отключился.
– Вот спасибо! – проворчал Пир – и сам не заметил, как заснул.
Глава седьмая
Март-май 1999
После второго террора пришельцы почему-то притихли. То ли икс-комовцы наступили им на любимый мозоль, то ли просто инопланетяне зализывали раны. Доселе безнаказанные их набеги вдруг оказались не таким уж безопасным делом – земляне учились защищаться и порой переходили в наступление. Небольшие тарелки, сбиваемые в самых разных уголках планеты, захватывались без людских жертв. Пир уже перестал считать миссии – счет перевалил за второй десяток. Кроме операции по захвату абдуктора, оперативники по-прежнему сталкивались лишь с сектоидами и, реже, – с человекозмеями, но научники, усердно вытягивающие информацию из пленных инопланетян, сказали, что помимо трех рас, с которыми уже встречались икс-комовцы, в экспансии чужаков на Землю