– Как насчет турнира? – следующий вопрос Криана подтвердил худшие опасения. – Достойное празднование.
– Лорды могут драться на мечах, – Агэлар попытался избежать катастрофы.
– Ни в коем случае, – покачал головой Криан. – Это же скука смертная. Турнир драконов. Вот что нужно Алькасару. Возродим его былую славу!
Турнир драконов… состязание само по себе зрелищное и интересное. В детстве Агэлар их обожал. Для лордов это отличный шанс доказать свою силу. Например, наследник может продемонстрировать, что достоин править.
И все бы ничего, вот только, как нетрудно догадаться из названия, состязались на турнире не люди, а драконы. Чтобы принять участие в поединке, Агэлару придется сменить форму, а он не в состоянии это сделать.
Агэлар молчал, и Криан заподозрил неладное.
– В чем дело? – спросил он. – Ты против?
– С чего бы? – он пожал плечами, надеясь, что выглядит естественно.
– Твое проклятие ведь спало? – брат потянулся к шее Агэлара. – Отец мертв, оно должно было развеяться.
Сюртук Агэлара, как обычно, был застегнут на все пуговицы, скрывая горящие на коже руны – следы проклятия.
– Разумеется, – Агэлар оттолкнул руку брата.
– Вот и отлично, – хмыкнул Криан. – К турниру необходимо подготовиться. Потребуется время. Думаю, тридцать восходов хватит. А сразу после турнира и твоей победы, в которой я не сомневаюсь, проведем коронацию. Жители Алькасара будут в восторге. Предоставь все мне, я лично займусь организацией празднования.
Криан весьма правдоподобно изображал энтузиазм. Но его глаза… два айсберга пристально следили за Агэларом – не даст ли слабину? Не выдаст ли себя?
Нет, не выдаст. Всю свою жизнь Агэлар имел дело со своим отцом – самым безжалостным существом, которое ему доводилось встречать. Криан по сравнению с ним – младенец с погремушкой.
– Даже к лучшему, что ты не показываешь своего дракона, – добавил Криан. – Будет эффектное появление на турнире.
Это прозвучало как насмешка, но Агэлар не повелся.
– Благодарю, что возьмешь заботы о турнире на себя, – кивнул Агэлар брату. – Уверен, это будет нечто грандиозное.
– Даже не сомневайся, – брат одарил его кривой усмешкой.
Оставшись один, Агэлар подошел к окну. Из него открывался хороший вид на город рядом с замком. Под его руководством этот город и вся страна могут процветать. Из него выйдет справедливый правитель, он это знает.
Все, что нужно – вернуть своего дракона. И чем скорее, тем лучше. Тридцать восходов – вот крайний срок.
Но для этого придется забрать душу у Катрины. Иначе никак. В конце концов, он искал ее именно ради этого. Откуда же взялись сомнения? Что же изменилось с тех пор?
Глава 4. Прислужник
Агэлар сдержал слово – нашел бывшего беса-прислужника Фейсала, о чем и сообщил мне в следующий свой визит.
– Теперь этот бес будет служить тебе, –