Мишель устала бегать за Эппсом и, держа его на поводке, села отдохнуть на качели в чужом дворе. Он жарко дышал, высунув длинный красный язык и свесив его почти до земли.
– Вообще-то на детской площадке гулять с собаками запрещено.
К Мишель шла суровая женщина, поставив руки в бока.
– Да тут и площадки-то нет. Качели и горка.
– Ну и что! Дети здесь гуляют, почему они по какашкам собачьим должны ходить?
– Он уже выгулян, мы остановились просто отдохнуть, – Мишель спорить не хотелось, но и смысл претензий был не понятен, зачем приставать к собаке, которая просто лежит?
– Людям ходить негде, все собаками засрано, – негодовала женщина, воинственно подходя к девочке.
Эппс вскочил и громко залаял. Женщина отступила на шаг и, – вызов был принят – перекрикивая собачий лай, высказала все, что думала о собаках, собачниках и зоозащитниках. Мишель ничего не оставалось делать, как встать и уйти с поля боя.
Мишель поплелась домой, хотелось есть, пить, а главное, завалиться на кровать и как следует поплакать от накатившей досады. Навстречу ей, как ни в чем не бывало, тихонько насвистывая, шел Илья. Мишель хотела спрятаться в ближайшие кусты и переждать, но поняла, что он заметил ее и помахал рукой. Эппс завилял хвостом и бросился знакомиться. Илья протянул руку и терпеливо ждал, когда пес его обнюхает, а потом присел на корточки и погладил. Эппс радостно вертелся возле него, тыкался мордой, лизал щеку. Илья схватил в охапку этого пушистого непоседу и как следует всего почесал.
«Какие они все-таки с Данькой разные», – подумала Мишель. – «Но почему они мне оба нравятся?»
– А я тебя везде ищу, – сказал Илья, – с собаками у нас гуляют в Березовой роще, показать тебе, где это? Там целое сообщество собачников…
– Ну давай, – согласилась Мишель. В конце концов, это в интересах ее собаки, а не потому, что ей понравились глаза Илюшкины.
Раздавшийся звонок застал ее врасплох, звонил Данька.
– Привет! – Мишель всеми силами пыталась скрыть неловкость, – Как дела?
– Привет, медвежонок. Все хорошо, прости не слышал звонок, а у тебя как?
– Представляешь, тут на каждом шагу бомбы в виде куриных костей, с Эппсом погулять негде…
– Опять ты про пса? – разочарованно протянул Даня, а потом добавил игриво, – Что делаешь прямо сейчас?
Мишель показалось, что он в этот момент даже двусмысленно пошевелил бровями вверх-вниз. Она растерянно посмотрела на Илью, ощущение было дурацкое, будто она уже изменила и теперь вынуждена скрывать.
– Я тебе потом перезвоню, – испугавшись сказала она и сбросила звонок.
Она знала, что ведет себя подозрительно, знала, что Даня это так не оставит. Но это будет потом.
Глава 6
По дороге Илья купил две бутылки воды. Одну протянул Мишель, из