– Это ж которая ватага по счёту за крайний месяц явилась по твою душу? – Емельян, обескураженно нахмурившись, разглядывал раскиданные по «Четырём копытам» тела лиходеев.
– Да что я их, считаю, что ль?! – досадливо отмахнулся Ратибор, залпом осушив принесённую трактирщиком чарку любимого напитка. – Но за сотню перевалило точно… Или за две, скорее всего! Имею в виду количество самих разбойников…
– Ничего себе разброс в подсчётах!.. Беспокоюсь я за тебя, Ратиборушка… – Емельян задумчиво присел на край одной из скамеек. – Слишком часто в тебя за последнее время мечами да топорами тыкать стали! Так ведь могут и зацепить ненароком…
– Ты бы лучше пнул ещё раз Лучезара, эту пёсью морду, пока я сам не снизошёл до евойной персоны! Очевидно ведь, что не снял он заказ своего братца на меня! Как ещё объяснить происходящее?! – Ратибор гневно сплюнул. – Чего он хочет, чтобы я лично навестил его да переломал все оставшиеся пальцы вместе с руками да ногами?! Я ведь это могу устроить, Емеля, ты меня знаешь!..
– Затеять-то ты можешь, Ратик, и похлеще бучу, да только не при делах наш Лучик в данном случае, не при делах совсем…
– С чего ента ты так решил?! – рыжий боец удивлённо уставился на княжьего племяша, после чего примостился напротив него на лавку. – Известно стало чего?..
– Угу… Слухами земля полнится… – Емельян замялся.
– Ну?! – взбеленился Ратибор. – Я чего, клещами из тебя вытаскивать словеса должен?! Вещай давай, коли начал!
– Поговаривают, что отменённый Лучезаром заказ Кулбаха на твою черепушку повторили… – молодой летописец смущённо кашлянул, стараясь не встречаться с могучим приятелем взглядом.
– Повторили?! – Ратибор сурово сдвинул брови. – Но кто?! Да я этой свиноте гнездо осиное знаешь куда запихаю, знаешь куда, да?!
– Точно неизвестно имя заказчика. Предпочёл остаться в тени… Имеет право! Ведаем лишь, откуда, из какого города он… Предположительно!..
– Не бог весть что, но лучше, чем ничего!.. И откель же этот скудоумец?!
– Ратик, ты только держи себя в руках…
– Откуда, я тебя спрашиваю?!
– Похоже, что из Мирграда…
Наступило неловкое молчание. Дюжий ратник поражённо уставился на не знавшего, куда спрятать свои испуганные очи, растерянного Емельяна.
– Что? – наконец, тихо произнёс Ратибор. В его глазах начали зарождаться яростные всполохи синего пламени. – Так-так!.. Очень интересно! И кто же у нас, окромя князя, имеет возможность выложить на бочку триста золотых кругляшей?.. – рыжебородый витязь