Звякают на подносе две чашки из тонкого голубого фарфора. Вероника ставит свою ношу на порог кухни, делает шаг навстречу брату. «Не плакать. Всё хорошо. Не плакать!»
– Веро, Амелия там во дворе с этим… твоим. Поговори с ним, пожалуйста. Оно нам всем очень нужно.
– Спасибо, братик, – улыбается сквозь набежавшие слёзы она. – Я поговорю. В библиотеке Сельен Лефевр. Пожалуйста, выстави его вон максимально вежливо.
Жиль кивает, прячет усмешку и не спеша поднимается на второй этаж. И ему, и Веронике предстоит нелёгкий диалог с людьми, которым так хочется сломать шею, но нельзя. Ради блага семьи. Ради блага города.
– Дрянь какая, – кисло морщится Жиль, рассматривая себя в зеркало.
В рубашке с жилетом и галстуком он сам себе кажется смешным, ряженым. Брюки, пошитые у лучшего в Ядре мастера, спадают, в ремне пришлось прокалывать ещё одну дырку. В ответ на предложение молодого Бойера пришить к штанам лямки портной на пять минут потерял дар речи. Вероника, присутствовавшая при этом, была не просто красная – пунцовая.
– Почему дрянь? – спрашивает Амелия, измеряющая всё, что под руку попадётся, сантиметровой лентой, которую для неё стащил Жиль. – Ты красивый! Как принц!
– Вот потому и дрянь. Веро, можно я хотя бы удавку сниму?
Вероника, десятый раз развязывающая и завязывающая по новой бант на юбке, вскипает:
– Так! Даже не начинай торговаться! И ещё одно бранное слово – поедешь в Ось в пижамных штанах!
– Жопа, – тихим ангельским голоском произносит Амелия и ухмыляется.
– Амелия!!! – возмущённо рявкают Жиль и Веро в один голос.
Девочка спокойно поправляет шпильку в высокой причёске и как бы между прочим замечает:
– Папа приехал. Давно уже стоит у ворот. Наверное, уже злится, – и первая направляется к выходу.
Бастиан действительно нервничает. Ходит вокруг электромобиля, хмуро поглядывает в сторону дома Бойеров. Улыбается лишь тогда, когда Амелия подбегает к воротам, залезает на них, проезжается на створке и радостно сваливается к нему в руки.
– Привет, папа! Можно я у тебя на коленях поеду?
– Нет, милая. Сегодня ты поедешь с мамой на заднем сиденье. Так надо. Не дуйся. Мы с тобой ещё покатаемся, и я тебе дам порулить.
К машине подходят Вероника и Жиль, сдержанно здороваются. Бастиан открывает перед бывшей женой заднюю дверцу электромобиля, спускает с рук Амелию. Дочь быстренько ныряет в салон, Жиль и Вероника садятся по обе стороны от неё.
– Здравствуйте, мадам Бойер, месье Бойер, – приветствует их с переднего сиденья Мицуко.
– Мадемуазель Кейко! – радостно кричит Амелия. – Вы теперь папина охрана, да?
– Здравствуйте, мадемуазель Каро. Я не Кейко, вы ошиблись. Я Мицуко, секретарь вашего папы, – скромно поясняет японка.
– А пару дней назад была горничной, – не удерживается от ядовитого комментария Вероника.
– Мадам Бойер, – подчёркивая фамилию,