Это был жаркий день. С самого раннего утра я сидела на траве и очищала самодельным ножиком корешки целебных растений. Верджил, пригибаясь у низкого дверного проема, уверенным шагом выбрался из землянки наружу. Было видно, что ему намного лучше. Подойдя ко мне, он спросил:
– Почему вы живете здесь?
– Не всем же жить в столице, – огрызнулась я.
– Простите, если своим бестактным вопросом я как-то задел ваши чувства. Знайте, я не хотел. Вы сделали для меня так много, как я могу отплатить?
– Перестань говорить «Вы», я просто Амелия.
Верджил подошел чуть ближе и опустился рядом на траву. Я подняла глаза и вновь увидела этот странный взгляд, совсем как у деревенского прохожего, которого я случайно задела плечом. Он оцепенел и смотрел на меня, а спустя несколько мгновений восторженно произнес:
– Ты такая красивая! Ты прекраснее всех девушек столицы!
– Уж это вряд ли, – усмехнулась я в смущении.
– Я не вру, Амелия.
– Ты просто размяк, – ответила я. – Идем, завтрак почти готов. Поешь, сил прибавится и глупости из головы выветрятся.
Меня пугал до глубины души этот безумный влюбленный взгляд, что воин бросал на меня. Ненормальный для человека, едва знакомого со мной, даже с учетом того, что я спасла ему жизнь. Хотя я мало что понимаю в людских взаимоотношениях, но это уже слишком.
* * *
Когда мы завтракали, я сидела, опустив глаза. Было неуютно есть не в одиночестве. Периодически поглядывая на него из-подо лба, я заметила, что Верджил как-то странно мотает головой и жмурится, словно пытаясь проснуться, или очнуться от какого-то транса. Я не стала спрашивать, что с ним происходит, продолжив молча есть. Но закончив прием пищи, он первым нарушил тишину:
– Расскажи о себе, Амелия.
– Ты видел всю мою жизнь, больше мне нечего рассказать. Поведай лучше о себе, – предложила я.
– Я принадлежу к старинной семье Бранд и являюсь наследником клана, – сразу же ответил он. – Сейчас главой клана является мой отец, а я командую отрядом.
– Ты важная шишка, Верджилиус Бранд, – произнесла я с презрением.
– Я чем-то обидел тебя, Амелия?.. Я совсем не собирался хвастаться своим положением, больше мне и нечего рассказать о себе. Честно.
– Мне не нравится столица и ее зазнавшиеся воины в сверкающих доспехах.
И вот опять. Верджил застыл, не сводя с меня глаз. Зрачки расширились, а рот приоткрылся.
– Эй… – я провела ладонью перед его лицом.
Но уже через мгновение мужчина снова помотал головой и словно очнулся.
– Что с тобой? – спросила обеспокоено.
– Как я могу отблагодарить тебе? – как ни в чем не бывало заговорил Верджил. – Чем ты обычно занимаешься? Раз уж мне приходится пользоваться твоей добротой, позволь хотя бы помочь по хозяйству.
* * *
Вечером того же дня мы сидели на холме. Я собирала необходимые Сесилии корешки и травы, а Верджил помогал мне их очищать и связывать в пучки. Было видно, как ему больно и трудно, но он молча продолжал работу.
Когда