– Алания, – мягко позвал он и коснулся её руки, девушка от удивления вздрогнула. Не вязался этот новый тон со старым знакомым. – Прости, я был излишне резок. Пожалуйста, постарайся вспомнить, откуда у тебя этот браслет?
Алания внимательно посмотрела на украшение. Оно появилось недавно, это точно. Этот браслет…
– Вспомнила! – воскликнула принцесса. – Его подарили, когда был бал по случаю помолвки…
Алания осеклась и замолчала. Она хорошо помнила каждый миг этого счастливого дня: восторженные слова модисток, слезы радости родителей, лаконичный комплимент "Вы прекрасны! " от жениха с мимолетным поцелуем руки. В памяти остался и сам бал: роскошное убранство тронного зала в нежно-сиреневых цветах и бесконечную, казалось, очередь из желающих выразить своё почтение будущим молодожёнам. Вот касается её щеки рукой в остро пахнущей душистой водой перчатке тётушка Нания, вот склоняется в реверансе кузина Риала. А потом подходит он. Алания даже зажмурилась, силясь вспомнить его черты. Но в её воспоминаниях их будто стёрли, она видела лишь дымчатый силуэт мужчины во фраке и руку в черной перчатке, протягивающую ей шкатулку с браслетом. Что он ей тогда сказал?… Она не придала этому значения, но теперь это казалось очень важным. Только вот и слов она вспомнить не смогла.
– Да что же это, – всплеснула руками принцесса. – Я же помню всё, всё, кроме него! Вот ведь демон!
– Не исключено… – задумчиво протянул Лан.
– Что не исключено? – охнула Алания.
– Что демон не исключено. Или сильный маг и морок забвения. Или не очень сильный маг и какой-нибудь весьма сильный артефакт. Алания, ты будто сундук с тайнами моей матушки, который я любил открывать в детстве. Сколько не открывал – всякий раз что-то новое…
– Её Светлейшество Арисса такая затейница? – улыбнулась Алания, а маг вмиг погрустнел.
– Арисса, конечно, затейница ещё та. Но я говорю о своей матери. Её звали Анория.
– Ох, прости, я думала, раз ты и Сай…
– Давай оставим этот разговор. Постарайся лучше вспомнить, после кого подошёл тот, кто подарил тебе это, – он покачал браслет на пальце.
– О, это я помню! После герцогини Расси.
– Судя по тому, что в свете до сих пор соблюдают правило, чем выше статус – тем раньше можно поприветствовать Светлейших особ, и ты не удивилась его появлению, его титул не ниже герцога. Мужчина? – принцесса кивнула, а маг потер ладони друг об друга. – Что ж, это сужает круг дарителей.
Пока Алания собирала и надевала свои украшения, Лан устранял следы их пребывания: затирал следы, наводил заклятия восстановления на примятую траву и поломанные ветки. Затем снял защитный полог и отозвал охранявшего их демона обратно в преисподнюю, отчего принцесса вздохнула с явным облегчением.
– Готова?
– Да, а куда мы идём? Ты