Когда мы дошли до конца переулка, внимание Ужастика, похоже, что-то привлекло, и он прибавил шагу. Я с надеждой взглянула на своего напарника. И тут пес рванулся вперед. Я была вынуждена последовать за ним, уверенная, что мы напали на след. За двумя последними домами квартала открывался огромный пустырь. Часть его была огорожена сеткой. За ней находилось много людей с собаками.
– Это еще что за чертовщина? – тяжело дыша, спросил Гарсон.
– Понятия не имею. Сейчас выясним, вы только не говорите, что мы из полиции, пока все не разузнаем.
По мере того как мы приближались, я старалась разобраться в том, что происходит. Крепкого сложения блондинка лет этак пятидесяти оборонялась от нападавшей на нее собаки свирепого вида. Левая рука у нее была защищена специальным рукавом, в правой она сжимала хлыст. Собака яростно впивалась зубами в стеганую материю и рычала, женщина же властным голосом выкрикивала команды. За происходящим наблюдали несколько мужчин, каждый из них со своей собакой. Мы присоединились к другим зевакам, следившим за спектаклем из-за ограды. Ужастик был перепуган, он жался к моим ногам, стараясь укрыться от криков и щелканья хлыста в воздухе.
Когда женщина сочла, что можно закончить упражнение, она вызвала другого владельца собаки из числа тех, что, очевидно, дожидались своей очереди. Ритуал схватки повторился. Женщина отдавала команды собаке по-немецки, иногда поворачивалась к ее хозяину и громко разъясняла ему что-то по-испански. Шум стоял изрядный, и в целом зрелище впечатляло, хотя и выглядело довольно грубым.
– Думаете, это имеет какое-то отношение к тому, что мы разыскиваем? – шепотом спросил Гарсон.
– Не знаю. Затаитесь и наблюдайте.
Рядом с нами стоял паренек, положивший свой велосипед наземь, чтобы было удобнее следить за происходящим.
– Они их дрессируют? – как бы невзначай спросила я.
– Это тренировочная площадка.
– Стало быть, тренируют, – произнесла я, не выказывая особого интереса.
Паренек посмотрел на меня как на идиотку.
– Это собаки для личной охраны, а женщина – их тренер.
– Вон оно что… – протянула я.
– Она профессиональный инструктор, – объяснил он.
– Ты ее знаешь? – полюбопытствовала я, рискуя вызвать некоторые подозрения.
– Так, вижу иногда, они все время здесь занимаются. – Он взглянул на Ужастика и, поколебавшись, спросил: – Что, собираетесь этого тренировать?
– Как знать, возможно…