Горный глубоко вздохнул и опасливо покосился на Главного. Какая теперь разница, каким образом он умрет, если своей семьи он больше не увидит.
– Да ты успокойся, Степан – вместо того, чтобы отчитывать подчинённого, Главный криво улыбнулся и хлопнул того по плечу – Не ты один такой. Сказать по правде, я всех своих тоже предупредил, посоветовал затаиться и приготовиться к худшему. Да тут каждый через одного среди наших сотрудников так поступили. Вероятно, год или два назад нас бы всех упрятали в кутузку за неосторожные слова, но сейчас, когда мир катится в тартарары, никто нам и слова не скажет, поверь мне.
– Но…
– Я вот что хотел у тебя спросить – Главный подсел к своему сотруднику поближе, словно из опасения быть кем-то услышанным – Скажи, твоя дочь, она ведь инженер?
– Да – проглотив комок в горле, ответил Горный.
– Слышал, что она хороший конструктор и довольно головастая.
– Так ведь есть в кого – выдавил из себя улыбку Степан Иванович.
– Я вот что тебя попрошу. Нужно в срочном порядке привезти ее сюда. Мое начальство может начать задавать нам с тобой неудобные вопросы, а тебе и мне этого вряд ли бы хотелось. Пусть твоя Нина поработает здесь, вникает в суть дела и приносит, так сказать, пользу стране. Поставим её в отдел Селезнёва, тот как раз занимается инженерно-конструкторскими проектами.
У Горного отлегло от сердца. Такого поворота событий он никак не ожидал. Однако, подступившая было радость сменилась тревогой.
– А как же Маша?
Главный покачал головой.
– Здесь я ничем не смогу тебе помочь, Степан Иванович. Ты знаешь, я не всевластен, и надо мной тоже есть начальники.
Руководитель ведомства поднялся из-за своего стола, дав понять, что на этом разговор окончен. Но Горный не спешил уходить. Уже в дверях он обернулся и спросил прямо и без утайки:
– А что вы скажете по поводу деятельности моего отдела? В нашей работе всё ещё есть какой-то смысл?
– Смысл есть всегда – твердым голосом ответил Главный – пока мы живы – всё на свете можно исправить.
Он подошел к огромной карте мира, висевшей в дорогой рамке на стене, закинув свои руки назад. Руководитель ведомства остановился, высоко подняв подбородок, словно атмосфера всеобщей подавленности, царившая вокруг, совершенно была над ним не властна.
– Более того, я почему-то уверен, у человечества есть будущее. И там, в предстоящем «завтра» – тут главный повернулся и посмотрел на стоящего в дверях ученого – нам всем предстоит очень много поработать.
***
Утреннее майское солнце палило особенно нещадно. Все последние дни вызовы поступали редко, и сегодня Саманта запланировала вернуться домой ещё до того, как начнутся сумерки.
До полудня она успела посетить нескольких