Ксения приехала вечером тридцатого числа. От вокзала до дома ей пришлось вызвать такси, ибо её отец как всегда задерживался на ферме. Когда Ксения переступила порог дома, я едва узнала в этой высокой стройной девушке в красном пальто свою маленькую любимицу. Обняв её, у меня даже слёзы навернулись на глаза. Её же наша встреча вряд ли растрогала. Она стала ещё более суровой, чем полгода назад. Это стало ясно, когда она как ни в чём не бывало сняла пальто, ботинки и, пройдя мимо меня и остановившись посреди гостиной, сказала немного изменившимся, более взрослым голосом:
– А у вас всё по – старому, – и бросив взгляд на книжный шкаф в углу, добавила: – Даже книги не тронуты. Я как будто и не уезжала вовсе.
Я подошла к девушке ближе и с улыбкой пркдложила ей выпить чаю. На это она махнула рукой и, схватив меня за плечи, сказала умоляюще:
– Да погоди ты с чаем. Давай я лучше кое-что тебе расскажу, а точнее покажу.
Будучи вся в нетерпении, я опустилась на диван и стала наблюдать за каждым движением Ксении. Она села рядом со мной и, открыв свою лакированную сумочку, достала из неё тонкий журнал и протянула его мне. Журнал называл «Московская литература» и я сразу поняла, с какой целью девушка привезла его сюда. Открывая его, я уже готова была встретить на одной из страниц её произведение. И мои ожидания оправдались. Действительно, в журнале было напечатано небольшое стихотворение Ксении. Я так часто его потом перечитывала, что в конце концов запомнила наизусть. Вот таким оно было:
Кто-то ветер рукою поманит,
Кто-то ночью уйдёт за порог,
И над вересковыми полями
Загорится во тьме огонёк.
Я сегодня забыла о доле,
Но в душе – непроглядная смоль,
Я сегодня не чувствую боли,
Мне, быть может, нужна эта боль…
Я мечтаю о зареве в небе,
Завлекающей птице вдали,
Пусть порвёт она хрупкие цепи
Между мной и дорогой земли…
Но в туман улетит и вернётся,
И споёт про весну и Восток,
Над полями раскинется солнце,
И зажжётся в душе огонёк.
Дочитав стихотворение, меня охватило чувство радостной гордости, и от этого мне захотелось поднять Ксению на руки и закружить её по всей гостиной. И я бы так и сделала, будь немного моложе и сильнее. Но мне пришлось ограничиться крепким объятием с девушкой.
– Поздравляю, моя дорогая! Какой успех! Нужно будет отцу показать. Он с ума сойдёт от счастья.
– Да брось, Зина, – вздохнула Ксения. – Не вижу особого повода для гордости. Вот если бы крупное издательство изъявило желание выпустить мою книгу…
– Ну,