Под вечер в их квартире на Франкфуртской всегда было полно народу. Все знали, где живет писатель и революционер Нинель Чичиль, но даже городничие пока не трогали его. Парижский шарм и прекрасный вокал Аглаи поразительно ловко совмещались со вспыльчивостью и отходчивостью Нинеля. Даже когда он выгонял из дома шумную компанию разгорячившихся студентов, никто и не думал обижаться.
Утром Чичиль пинком выгнал задремавшего в ванной комнате студента и уселся за работу. Он долго диктовал Аглае свои мысли прежде, чем та устало потянулась и заварила чаю.
– Мы пришли к важной фазе, – продолжал надиктовывать Нинель Аглае, которая перестала печатать и улеглась с блокнотом на софу, продолжая стенографировать мысли будущего вождя, – когда просто необходимо раскачать народ. Попасть в народный нерв, понимаешь? Необходима жертва. Совсем маленькая, но очень симпатичная жертва. Девушка или ребенок. Невинное существо, которое пострадало от рук негодяев и капиталистов. Уже потом мы расчешем этот укус клопа до размера боевого ранения. Каждый будет говорить об этой жертве, на улицах и дома. Одно ее имя будет вызывать гнев и слезы всех, от домохозяек до солдат. А затем мы поведем их в бой в память об этой жертве и о других, измученных рабовладельцами.
Аглая подняла голову и с подозрением посмотрела на Нинеля.
– Ты ведь не будешь никого убивать самостоятельно? Тем более – невинную душу.
Нинель выпустил из папироски целое облако обиженного дыма.
– Аглая, ты всерьез? Я похож на холодного убийцу? Я? Нинель Чичиль? – он повернулся вокруг себя трижды, словно давая разглядеть жене, что его помыслы чисты.– Литвин у себя в шахтах сгноил сотни три малышей. Думаю, у них есть родители, которым хотелось бы отомстить за них.
Аглая задумчиво поковыряла в ухе и внезапно вспомнила кровавый бунт в Страхове и его подавление отрядом гомункулов.
– Тогда были убиты все горожане, в том числе дети, – сказала она, вспомнив газетную заметку.
Чичиль задумался.
– Нам следует найти такого родителя, который готов отомстить за своего ребенка.
Мысль Нинеля не была окончена – в открытое окно влетел кирпич. Нинель испуганно пригнулся, а затем метнулся к проему. На улице стоял Карл, одетый в гражданское. Он показал пассами что-то важное, а затем поднял ворот пальто, надвинул на глаза модный кепи, такой, который пришел на смену пафосному цилиндру, и пустился прочь.
Нинель пробормотал себе под нос ругательство и поднял с пола прямоугольный предмет, оказавшийся железной коробкой из-под медикаментов. Внутри был шприц с жидкостью и записка на французском.
–Аглая, переведи, – попросил Нинель.
–Уходите