– Выйди на свет, человек! – Громким ясным голосом приказала она. – Я хочу видеть, с кем говорю.
Марбл медленно приблизилась к ней, все еще оставаясь на безопасном почтительном расстоянии. Воинственная уверенная поза, пронзительный бесстрашный взгляд и блеск рыжевато-янтарных глаз внушали восхищение. Сейчас незнакомка казалась принцессе прекрасной и отважной валькирией из так любимых ею легенд. Представив, как она сейчас выглядит со стороны в мокрой насквозь одежде и как от нее воняет тиной, дефеманг смутилась, и чтобы хоть как-то отогнать неловкость, спросила:
– От чего ты взяла, что я человек?
– От того, что только человеку, созерцающему безмятежное и беззащитное создание, в голову придет мысль о его убийстве! – Мрачно ответила эльфийка и приблизилась к ней. – Это… Просто отвратительно, – с презрением выдохнула она в лицо старшей дочери Лилит.
– Да будет тебе известно, что я…
– Ложись! – Крикнула девушка и прыгнув на нее, прижала к земле.
Воздух, где секунду назад находилась голова Марбл со свистом разрезал кинжал, вонзившийся в кору дерева за их спинами.
– Бежим! – Рывком подняла ее эльфийка и схватив за локоть, потащила за собой.
Принцесса поразилась тому, откуда в столь хрупкой и утонченной девушке взялось столько силы. Из кустов на поляну неторопливо выбрался мужчина в черных кожаных штанах и белой рубахе, с собранными в хвост кудрявыми черными волосами. За ним появились еще несколько людей с оружием. Дефеманг же и ее новая знакомая уже во всю куда-то бежали.
– Куда ты меня тащишь? – Прошипела Марбл.
Эльфийка резко повернулась к ней.
– Хочешь вернуться? Вперед! Это охотники! Они убьют тебя, как ты хотела убить того оленя! И это еще в лучшем случае, – помрачнела она, рефлекторно дотронувшись до своего шрама, тянущегося на пол-лица – от глаза до самого подбородка.
Принцесса предпочла не спорить. Девушка затащила ее в узкую расселину в скале, надежно скрытую от посторонних глаз длинными лозами винограда. Дальше им пришлось передвигаться ползком на коленях, настолько тесным оказался проход. Добравшись до выхода, они вылезли наружу и яркий свет, ударивший в лицо дефемангу на мгновение ослепил ее. Когда глаза наконец привыкли, перед Марбл открылась удивительная картина: они стояли на каменном утесе, возвышающимся над распростертой внизу цветочной поляной, за которой журчал водопад и громко щебетали птицы.
– Кто были те охотники?
– Люди. Но пришли они сюда не только за зверями. Таких, как я… Они… – Эльфийка запнулась, словно ей было тяжело об этом говорить. – Они опасны.
– Слушай… Извини за