– Итак, самый долгожданный вами всеми момент! – сообщил распорядитель и выдержал театральную паузу.
Все кандидатки затаили дыхание. Кто-то действительно жаждал попасть в гарем, кому-то важнее была аудиенция, но следующие слова они и впрямь ждали очень долго.
– Калерма Дао! – выдал усач первое имя.
Изящная хрупкая девушка с множеством мелких косичек светло-зеленого цвета, выступила вперед и присела в реверансе, благодаря императора за честь.
Дриада, из одного из параллельных перекрестку миров, вспомнила Эльвира статью из энциклопедии рас. Странно, отчего ее занесло в гарем? У них там вроде бы матриархат махровый.
Пока девушка раздумывала, вызвали еще несколько счастливых финалисток. Изумление попаданки росло. Ей почему-то казалось, что император выберет одну-двух, ну трех красоток. Но не половину же претенденток!
– Женезия Кантос! – произнёс распорядитель зычно следующее имя.
Блондин отчетливо скрипнул зубами, пожирая ненавидящим взглядом сестру. Да, с такими родственниками и врагов не надо, отметила Эльвира флегматично. Повезло Жене, что ее таки приняли. Лучше переждать под защитой его величества, а там глядишь и замуж удастся пристроиться выгодно и удачно… аристократкам большего и не нужно. Наверное.
– Эльвира Санти! – выдал распорядитель следующее имя.
«Как забавно, тезка!» подумала Эльвира, и вздрогнула, осознав, что усач смотрит на нее в упор. И не только он – она явственной чувствовала тяжелый, горячий взгляд императора из-под его золотого убранства.
Только не говорите, что это про нее?
Этого не может быть! Зачем императору выбирать ее? Она же не рвалась… ну, старалась проходить конкурсы, конечно, но лишь бы не вылететь на первых порах. А потом, признаться, и испытания пошли какие-то символические.
И потом, почему вдруг Санти? Эльвира повертела головой, стараясь не замечать направленных на нее вопросительных и насмешливых взглядов. Может, все же речь не о ней? Да, Рейн говорил что-то про смену фамилии для маскировки. Мол, Сазонова звучит слишком по-техногенному, и ее сразу раскусят. Но какую именно он собирался предложить, не сказал. Возможно ли.. ну, первые буквы совпадают. Имя, опять же не слишком тут распространённое…
Получается это таки про нее.
Что?!
Эльвира в шоке и ошеломлении прямо уставилась на императора, а к ней уже шагали лакеи, намереваясь приводить в чувство или тащить силой – это уж как получится. Встряхнувшись, девушка сделала шаг вперед сама, на чистом автопилоте – приветствие его величества они разучивали несколько