– Ого, ты молодец, – словно со знанием дела отозвался Макс.
Он стоял надо мной со стаканами чая, любовался простыми карандашными штрихами.
– Да обычно, – ответила я, отложив свое занятие.
Муж сел напротив, подал мне мой напиток. Мой взгляд сразу побежал по завитушкам металлического подстаканника. Рука хотела снова взять карандаш и повторить узор.
– У тебя хорошая, штриховка, – проговорил Максим, отпив чай. – Я знаю, о чем говорю.
Он взял бумагу, начал что-то быстро набрасывать, поглядывая на меня. На сложенном листке получилась женская голова.
– Это ты, – он улыбнулся.
– Что-то не очень похожа.
– Я художник, я так вижу.
Я забрала свои богатства в виде нескольких карандашей и клячки. Углубилась в процесс, который уносил мое сознание прочь от тревог жизни, погони за неуловимой мечтой, от черных ворон-мыслей.
– Похож? – спросила я, демонстрируя Максу результат своей часовой возни.
– Да, – мужчина был поражен и удивлен. – Правда, лицо еще полнее получилось.
– Нет, это ты слишком много вредного на ночь ешь, – пошутила я. – Дарю.
– Ты, наверное, карандашная ведьма, – Макс прислонил к окну свой портрет.
– Почему?
– Можешь приворожить одним наброском.
– Тебя, что ли? – засмеялась я.
– Да кого угодно.
Его слова вызвали в моей душе волнение, как брошенный в воду камень – круги. Конечно, на перроне водная гладь уже успокоилась. Но все равно тогда мне нужна была поддержка, нужен был близкий человек.
– Поедешь домой?
– Хм… Ко мне домой? – ухмыльнулась я. – У меня раньше домом был бордель, сейчас – общежитие.
– Нет, к нам, – Макс просяще посмотрел на меня. – Я хочу поехать с тобой.
– Так сегодня не наш день.
– Ну, если хочешь, потом не приходи. Но сейчас я не могу быть один.
– Хорошо, – я поняла, что теперь моя очередь заполнять пустоту в его сердце.
Перед сном я спросила:
– Как вы познакомились?
– Это необычная история… Нелли отстала от поезда. И там остались документы и деньги. А я ждал свой поезд в другую сторону. Она так переживала, а в кассе ей сказали ждать. Я тогда сдал свой билет, чтобы помочь.
– Ты очень добрый.
– Спасибо.
– И что потом? – я посмотрела на супруга.
– Ну, Нелли мне сразу понравилась. Я вспыхнул, как спичка. И мы провели вместе всего один день. При этом было ощущение, что мы знаем друг друга уже целый век. Ей вернули багаж, документы, деньги. Нелли оставила мне свой адрес. Она жила в Листвянке. Так все и началось.
– Это твоя первая любовь?
– Нет, моя первая любовь случилась в детском саду, – с усмешкой проговорил Макс.
– А почему ты не женился на ней?
– Родители были против… Старше меня на десять лет, уже два мужа, семья не богатая… Меня долго уговаривали. Но я все равно стоял на своем. А потом Нелли