– Поля, Поля! – Гоша пытался достучаться до меня. – Ты куда? Нам не в ту сторону.
Я села на траве в сквере и снова начала плакать. В те мгновения я просто понимала, что любви в моей жизни нет. Мама умерла, брат стал еще холоднее, муж ненавидит, все истории с мужчинами сводились к тому, что ко мне никто не испытывал глубокого чувства.
– Все будет хорошо. Слышишь? – Гоша сел рядом и обнял меня. – Тебе нужно быть сильной, как всегда.
– А где мне взять эти силы?
– Где-нибудь, в чем-то необычном. Я же вот не зря люблю коньяк. Он придает сил.
Покупателем, которого нашел Валя, оказалась Зинаида Машкова – мамина подруга детства. Как говорится, свой человек. Она уже давно держала публичный дом в Барнауле. А когда приезжала в Иркутск, обязательно навещала нас. Я всегда помнила ее в элегантных платьях, с высокими прическами и ярким макияжем.
– Ну, я решила вернуться домой, – уклончиво отвечала на мои расспросы тетя Зина. – Соскучилась. Все же здесь все мои близкие.
– А что же вы не зашли ко мне? – продолжала я сыпать вопросами.
Мы сидели в гостиной ее старой квартиры. Тетя Зина подала мне чай и алтайские конфеты, которые оказались плавленными из-за жары в поезде, а потом застывшими в холодильнике.
– Ну, Валя не сказал адрес. Ты теперь рассказывай! Замуж вышла?
– Да, недавно.
– И как?
– Нормально. Он архитектор, сын тети Аглаи.
– А, все поняла. Старшенький? Хороший мальчик. Одобряю, – она улыбалась своими ярко-красными губами.
– Я еще для чего пришла…– я волновалась, начиная речь. – Валя сказал, что вы купите бордель.
– Ну да. Мне нужно место, а вам – деньги.
– Нет… Мне деньги не нужны… Вы же все равно проститутов спишете?
– Ну, половину точно.
– И сколько вам государство заплатит за рабсилу?
– Тысяч двести. А что? – тетя Зина отставила свою чашку и подалась вперед.
– А "Мулен Руж" вы оценили в миллион?
– Ну да.
– Я готова отказаться от своей половины, но в обмен на всех проститутов. Вы заплатите всего пятьсот тысяч за отличное здание в проходимом месте. Все равно вам половина рабов не нужна точно.
– Мммм… Странное предложение.
– Пожалуйста, тетя Зина! – я подсела к ней ближе. – Мне не нужны деньги.
– Ты хочешь освободить мальчиков? – она любого представителя противоположного пола называла так, это звучало странно.
– Да, они все – мои друзья.
– Очень романтично и смело. Но ты сама подумай… И пойми… На улицу попадут восемнадцать мужчин, которые не знают, как жить на свободе, – Машкова искренне верила, что на каменоломнях этим людям будет проще.
– Я все обдумала.
– Нууу… – тетя Зина задумалась, потом вновь посмотрела на меня пристально. – Это будет сложный договор. Мы, наверное, заключим его отдельно. Завтра тебя устроит?
– Спасибо!
Вечером я вновь пришла ночевать к Максиму.
– Как ты? – он