Андрей медленно проговорил:
– Да так сразу и не скажешь, Геле-лама. В общем и целом у меня все хорошо, жизнь налажена. Хотя человек так устроен, что ему всегда чего-то не хватает.
– Если бы у вас действительно все было бы хорошо и налажено, то вы бы здесь не оказались, – парировал настоятель. – Мистер Маркин, неужели вы до сих пор сомневаетесь в предопределенности вашей поездки в Непал и нашей встречи? Мне нравится, что вы не жалуетесь на жизнь, но мы оба знаем, что у вас кризис и это не какой-нибудь кризис среднего возраста, переживаемый всеми, а глубокий личностный кризис, связанный с потерей духовных опор и полнейшим отсутствием перспектив в жизни. У вас уже долго нет подходящей работы, нет денег, от вас ушла жена и каких-либо улучшений не предвидится. Вы увязли в болоте разочарований и тщетно пытаетесь найти хоть какой-то смысл в этом пустом и никчемном человеческом существовании. Вас на самом деле страшит сама мысль, что вы окончательно потеряли себя и вам больше никогда не выбраться из этого болота. Я же, со своей стороны, вам протягиваю руку и даю фантастический шанс все изменить. Я читал вашу диссертацию по философии и мне понравились рассуждения о создании смысловой архитектуры для пожилых людей. Вы написали о важности нахождения духовной точки опоры, которая и определяет сам смысл жизни, и полагаете, что эта точка опоры должна иметь метафизический характер.
Я с вами полностью согласен и вот поэтому вы здесь передо мной. Прочитав вашу диссертацию и оценив ваше нынешнее состояние, я пришел к выводу, что вы идеальная кандидатура для решения задачи, которую я и хочу вам поручить. Если вы согласитесь, то мы заключим договор, гарантирующий вам исполнение всех ваших желаний в текущей земной жизни после выполнения задания. Подписывать никаких бумаг не нужно, достаточно будет соглашения на словах.
Геле-лама замолчал, давая Андрею возможность осмыслить услышанное.
– Вы поразительно осведомлены о моей жизни и это рождает доверие к вашим словам, – ответил Маркин. – Правда, я постоянно наблюдаю вокруг себя разных проходимцев, которые проникновенным голосом убеждают всех отдать им сейчас свои кровно заработанные деньги в обмен на перспективу сказочно разбогатеть в будущем.
– Мне не нужны ваши деньги, которых к тому же у вас нет, – саркастически усмехнулся Геле-лама. – Нужны вы сами и ваша готовность рискнуть.
– Рискнуть? – удивленно переспросил Андрей. – И чем же, позвольте узнать, я должен рискнуть?
– Собой, разумеется, то есть здоровьем и жизнью, – настоятель ответил таким тоном, будто речь шла о походе в магазин за пиццей. – Степень риска, которому