На этом наш разговор закончился, и я отправился дальше вместе с супругой.
Увидев Вильгельма Второго, я направился к нему.
– Ваше Величество, как вам мой дворец? – спросил я.
– Николай, мы же договорились общаться на ты, – сказал император Германии, поворачиваясь ко мне, – Ваша супруга, как всегда, прекрасна. Ваш дворец действительно достоин называться чудом инженерной мысли. Столько новинок и продуманность всего до мелочей, что поражает воображение. Мне, конечно, докладывали, что дворец строится в совершенно необычном силе, но я не думал, что всё настолько необычно. Внутри, несмотря на ужасную жару снаружи, весьма прохладно. Удивительная мебель, а ваши туалетные комнаты! Они не поддаются описанию. Но я очень недоволен, Николай, тем, что ты скрываешь от меня свои секретные разработки. Почему о создании самолётов я узнаю только на параде, разве нельзя было продать мне несколько экземпляров, мои инженеры и учёные пытаются создать нечто подобное, но то, что они показывают, с трудом поднимается в воздух. По слухам, такие летающие машины у тебя были уже пять лет назад. Никто не верил, что это возможно, а снимки, которые появлялись в прессе, считали выдумкой или большой птицей. Ты должен немедленно продать мне несколько машин, иначе мы рассоримся. У англичан, по моим данным, уже есть подобные машины, и они даже немного умеют летать. И ещё я хочу попросить о большом займе, чтобы погасить предыдущие мои займы. Экономика моей страны всё ещё требует не малых вложений, а денег взять совершенно неоткуда.
– Дорогой Вильгельм, ты не представляешь, сколько расходов в последнее время возникло у меня. Я сам весь в долгах. Количество взятых взаём денег невероятно велико. Если завтра мне предъявят хотя бы половину моих облигационных займов, моя страна объявит банкротство. Я очень сожалею, но вынужден буду отказать тебе в этом. У меня очень серьёзные проблемы с деньгами, и я даже вынужден сократить финансирование всех своих министерств, а в ряде случаев снизить оплату труда государственным служащим. Это может вызвать очень серьёзные волнения и даже бунты, и как выйти из этого положения я не знаю. Я собираюсь просить денег у Бельгии, но даже они не смогут покрыть все мои расходы по выплатам облигационных займов. Пять лет назад я начал активно выпускать облигации под низкий процент, и они очень быстро выкупались. После войны требовалось отстроить заново целую страну, и я, не раздумывая, выпускал всё новые облигации. Когда ты обратился ко мне с просьбой занять денег, я просто выпустил ещё облигации, и эти деньги передал тебе под больший процент. Но сейчас пришло время их возвращать, а средств у меня нет совершенно,