И вот однажды в середине лета топали дружно по новому маршруту в знакомом лесу: я грибы шукал, а пёс по щенячьи откровенно всем прелестям природы радовался. Он неутомимым челноком сновал из стороны в сторону, иногда отставая либо забегая вперёд меня. Но всегда крутился где-то поблизости.
Погода стояла сказочная. Было раннее доброе утро, как раз в это время птичий концерт в самом разгаре. Вдоль земли тонкой белой пеленой стелился лёгонький туман. Сверху сквозь листву деревьев косые солнечные лучи пробивались, золотом поблёскивали. В общем, красота нарисовалась, как на известной картине, только что лохматых медвежат, с убедительной мамкой не хватало. Ну и слава богу, что не повстречались мы с бандой косолапых. А настроение было благостное, хотя ни одного грибочка так и не довелось отыскать.
В какой-то момент заметил, справа впросвет меж стволов показалась широкая просека. Деревья в этой части леса росли негусто, поэтому было хорошо видно, что вырубка – довольно старая, уже поросла молодым подлеском да кустарником, а землю устилает пушистая тёмно-зеленая подложка изо мха. Выглядит красиво, изумрудно, так и манит пройтись по мягкому натуральному ковру.
Решил свернуть да прогуляться по новой локации, ибо не был там ни разу. И здесь мой верный пёс, который, вообще-то, никогда ничего не боялся, вдруг начал себя вести непривычно, буквально стал сам не свой. Отказывается идти туда. Вот ни в какую. Упирается, уши прижал, тихонечко скулит чего-то на своём, доберманском. Думаю, ну ладно, не буду насильно агитировать за погулять по новой улочке, пойду сам, а упрямцу-то деваться будет некуда, всё равно следом побежит.
Но только я сделал несколько шагов в сторону просеки, как мой собакен переполошился, такой невероятный шум поднял. Если кто не в курсе, доберманы могут издавать что-то среднее между воем и лаем. Такое жуткое завывание порой раздаётся, как будто рядом НЛО пролетает. Люди без подготовки от неожиданности могут штаны и всю окрестности кирпичами закидать.
Я остановился, замер в нерешительности, и в тот же миг пёс затих, как бы тем самым показывая, что всеми четырьмя лапами голосует ЗА мою остановку. Стоим молча, друг на друга смотрим, а он то и дело мне за спину тревожно поглядывает. Возможно, видит кого-то, либо учуял.
И тут начинаю понимать, а ведь здесь и сейчас происходит что-то необычное. Всё замерло вокруг, не шевелится. И тишина повисла. Глубокая. Вязкая. Ни звука: все насекомые, даже зануды-комары притихли, словно скотчем рты по-быстрому залепили. Птицы явно с ними заодно действуют. Даже горластых сорок неслышно, которые до этого поблизости летали, гомонили на всю округу.
Мир вокруг неуловимо изменился, словно не настоящим стал, как статичная декорация: ни единого движения, ни листочек, ни травинка не шелохнётся. Всё живое, затаилось, как будто съёжилось. В густом воздухе толстым слоем разлилась неосознанная тревога – и в этот миг я буквально