По мере того, как эльф говорил, голова его опускалась все ниже, пока он не уткнулся лбом в подтянутые к груди колени. Пепельные локоны непроницаемым занавесом закрыли лицо. Из-под занавеса раздался едва различимый всхлип.
– Эй, Эл, прекрати! – Орин осторожно, словно боясь спугнуть, перетек поближе к другу и бережно обхватил его одной рукой за плечи. – Из того, что ты рассказал, можно сделать два оптимистичных вывода.
– Это каких-же? – Послышалось из-под занавеса.
– Ну, во-первых, ты воспитал хорошего лекаря. Во-вторых, судя по тому, что твоя дочь не осталась на том погосте, напарник ее не так уж и плох. По крайней мере, не бросил умирать. И если она выбрала его, то неплохо разбирается в людях.
Элан вдруг выпрямился, откинул с лица волосы, и, покосившись на друга, усмехнулся. Правда, усмешка вышла кислой, как вино.
– Ты заслуженно занимаешь свою должность, друг мой. Спасибо тебе. Извини, что побеспокоил…Мне пора.
Орин перехватил руку, готовящуюся активировать заклинание перемещения.
– Дружище, ты куда собрался? Я еще не ответил твой вопрос.
– Забудь, – бросил Элан, стряхивая его пальцы с запястья. – Я вновь требую от тебя слишком большую жертву. Ты рискуешь репутацией и карьерой…
«Да ничем я не рискую. Слишком многое на мне завязано, чтобы король лишил меня должности и всех регалий. А вот запретить обучать полукровку он действительно может», – подумал Орин.
– Я выполню твою просьбу.
Элану показалось, что слух обманывает его. Он развернулся, чтобы лучше видеть лицо друга. Глаза Орина лучились спокойной решимостью.
– Ты, правда, возьмешь Нэлларион в ученики? – переспросил, все еще не веря в реальность происходящего.
– Ага. И постараюсь сделать из нее отличного заклинателя. Чтобы парой талисманов могла уничтожить десятерых … этих, ну как их… Ну, ты понял, – улыбка, тронувшая губы посла, была теплой и искренней.
– Спасибо, Орин.
– Рано еще благодарить. Мне предстоит получить разрешение короля на эту авантюру. А глава дипломатического представительства с заплетающимся с недосыпа языком, доверия не вызывает. Поэтому, как я ни рад тебя видеть, но должен попросить убраться восвояси и дать мне выспаться.
Элан испарился в воздухе так быстро, что Орин даже глазом моргнуть не успел. Только разочарованно выдохнул, когда понял, что остался один.
– Демоны, Элан, почему ты такой послушный. Ну, мог бы возразить, сказать, что давно не виделись. Могли бы допить это несчастное вино, поболтать еще немного. А утром бы помахал надо мной руками, и я был бы свеж и бодр. Ты же истинный маг. Еще и бокал унес. – Раздосадовано бормотал