С незапамятных времен практики-пчеловоды, а в дальнейшем и научные исследования, подтвердили необходимость подсоленной без йода чистой воды (1 ст. л. соли/10 л. воды). Пчеловоду необходимо следить за постоянным количеством воды в поилках и периодически промывать их для предотвращения развития в них нежелательной патогенной микрофлоры. При избытке соли в воде (1 %), начинают проявляться признаки солевого токсикоза пчел и их гибель.
Как описывалось ранее, рабочие полевые пчелы приносят в улей нектар, пыльцу и воду. Но первыми с утра начинают работать пчелы-разведчицы. Прилетая в улей, они путем исполнения танцев указывают дорогу к местам расположения нектара, пыльцы и воды. Кроме перечисленных групп пчел, в улье имеются пчелы-кормилицы, уборщицы, сторожа и чистильщики ячеек.
Танец пчел-сборщиц. Прилетая с поля, первые пчелы, еще не успев войти в улей, передают нектар пчелам-работницам, встречающим их уже на прилетной доске. Одновременно у пчелы-сборщицы принимают нектар 3–5 пчел, которые веером стоят перед ней. Пчела-сборщица двигается по рамкам и исполняет танец на сотах, указывая направление источника взятка. И так повторяется несколько раз. В середине 80-х годов исследованиями были получены данные, что пчелы-сборщицы нектара и пыльцы находят дорогу к медоносам не только по танцам пчел, но и по запаху секрета железы (Нассоновой), которой пчелы-разведчицы и сборщицы метят дорогу от летка улья до источника корма (Левченко и Шалимов, журнал «Пчеловодство» № 3, 1963 г.).
Пчелы совершают два вида танцев: круговой и виляющий.
Круговой танец. Быстро передвигаясь, припрыгивая, пчела описывает 2–3 узких круга на соте, меняя направление кругового движения то в одну, то в другую сторону. Пчелы входят в возбуждение и начинают также вприпрыжку двигаться за танцующей пчелой, повторяя ее движения. Такие же круговые танцы пчела проделывает в другом месте сота и на других сотах. Отдав нектар, она направляется к выходу. Пчелы летят за ней.
Виляющий танец. Пчела пробегает по рамке небольшой полукруг, делает поворот, бежит по прямой к исходному пункту. Затем описывает второй полукруг в другую сторону, т. е. делает два овальных круга, напоминающих восьмерку. При этом пчела во время танца еще делает быстрые виляющие движения брюшком. Такие танцы, несомненно, рассказывают другим пчелам о направлении и расстоянии до источника взятка или пыльцы. Чем дольше длится танец и чем больше прямые пробеги пчелы, тем дальше находится источник. Если пчела бежит вверх по соту, значит, источник находится по направлению к солнцу; если вниз – значит, источник корма – в противоположном от солнца направлении.