Попивая обжигающий напиток, Риса попыталась представить, где находится. Здание было очень высоким по сравнению с другими домами, явно выше десяти этажей. Если бы Риса жила в Штайнбахе немного дольше, то бы сразу сориентировалась на местности. Но пока она не понимала, в какой части города пребывает.
Риса не знала, сколько простояла у окна. Во всяком случае, от остановки на центральной улице успели отъехать четыре автобуса. В какой-то момент в отражении окна ей показалось движение за спиной, и тут же над ухом прозвучало:
– Что интересного показывают?
От неожиданности Риса чуть не выронила кружку:
– Господи Боже!
Подошедший тише мыши Эль понимающе кивнул:
– Да, я тоже долгое время пугался. А со временем привык. Согласись, было бы странно, если бы я и по сей день вопил, глядя в зеркало по утрам.
Испуг Рисы как рукой сняло.
– Не смешно, – проворчала она.
– Нет? – удивлённо вскинул брови Эль. – Хотя действительно, тут впору плакать.
Винни скосил глаза и фыркнул, будто выдавил смешок.
– Как спалось?
– Хорошо, – Риса поспешно допила кофе. – Даже ноги целы.
– Ага, шпилька всё же понравилась? – обрадовался Эль. – Ну, рад, что всё хорошо. Мне нужно будет уйти, до обеда меня не будет. Найдёшь чем заняться?
– Да уж найду, – смиренно отозвалась девушка.
Эль глянул на неё, чуть склонив голову. Будто прислушивался к чему-то.
– Я понимаю, что тебя распирает от вопросов. Но потерпи немного, ладно? Мне пора идти, и я не хочу обрывать разговор на полуслове.
– Но ты потом всё расскажешь, верно? – уточнила Риса.
Молодой человек помедлил с ответом, но всё же кивнул.
– Я вернусь, и мы обо всём поговорим.
Эль уже выходил из комнаты, когда Риса окликнула его:
– Может, мне сделать что-то на обед? Ты разрешил мне переночевать, а я бы приготовила что-нибудь, – пояснила она в ответ на удивлённый взгляд нового знакомого. – Вроде как услуга за услугу?
Эль задумчиво уставился в потолок.
– Знаешь, ты… Делай так, как считаешь нужным. Будь как дома. Только, – он пальцем указал в направлении своей комнаты, – туда, пожалуйста, не заходи. Ладно?
– Конечно, – заверила Риса.
– Ладно, постарайтесь не скучать без меня, – Эль махнул рукой и вышел из гостиной.
Некоторое время Риса стояла, задумчиво глядя ему вслед. Затем пробормотала, обращаясь не то к себе, не то к Винни:
– Думаешь, он сможет помочь?
Винни гавкнул, не отрываясь от экрана.
– Эмм… прости, я не понимаю волчьего.
Винни строго глянул на Рису и как будто покачал головой, осуждая её сомнения.
– Наверное, когда-нибудь я научусь понимать тебя так же, как и твой хозяин, – улыбнулась Риса. – Если, конечно, у меня будет на это время.
***
– …Всё