Народу было много, у всех в руках чемоданы, корзины, а один мужик тащил бочонок на плече, оглядываясь и сдувая чуб, лезший ему на глаза. Матрос с трудом сдерживал толпу. Но скоро ему надоело успокаивать одурелых, как он сказал, пассажиров, и, сняв фуражку и смахнув пот со лба, он гаркнул, перекричав гул пассажиров:
– А пропадите пропадом, дурьи головы, будете тонуть – колеса не брошу!
Он покинул трап и, оказавшись на палубе, облокотился на перила и стал смотреть, молча, на толпу. Загудел теплоход.
– Дядя Лёша, мы остались? – заволновался Сашка, держась за ручку чемодана.
– Успокойся, Саша. Усядутся все, до последнего.
«Это мы последние, – подумал Сашка. – За нами никого, дядя успокаивает, а сам волнуется».
Услышав гудок, задние пассажиры стали толкать передних, на трапе получилась свалка. Чей-то узел упал в воду.
– Ой-ой! – заголосила толстая женщина. – Сейчас утонет, помоги же, родимый! – Она подбежала к усатому матросу, который смотрел, как узел, не спеша, поплыл по волнам.
– Ну что стоишь, как истукан? – потянула она матроса за руку.
Матрос, неспешно покрутив усы, побрёл за багром. Алексей Трофимович и Сашка ступили на палубу, которая оказалась не слишком занятой. Сашка увидел железную лестницу, которая вела вниз. По ней они спустились. Тётенька в белом кителе, беловолосая, красивая, отперла ключом дверь.
– Ваша каюта, – сказала она, мило улыбнувшись дяде.
6
Каюта показалось Сашке намного уютней, чем купе вагона. Белые шторы на ребристом, круглом окне, белая скатерть на столике, на стене картинка, постели сбоку. Раздался гудок.
– Дядя Лёша, давай глянем, как отплывать будем? – предложил Сашка.
– Сходи, Саша, один, только запомни каюту; скоро уже обедать пойдём.
Сашка вряд ли слышал его последние слова; вылетев из каюты, он поскакал по коридору. В конце его располагалась лестница с металлическими поручнями, которая уводила вниз. Сашка начал спускаться по ней. И увидел большой, как на железнодорожном вокзале, зал, с лавками. На них сидели пассажиры; но некоторым мест не хватило, и они сели прямо на пол. На другой стороне зала вела вверх похожая металлическая лестница. Сашка подался к ней мимо чемоданов и подозрительно посматривающих на него владельцев багажа. Ему хотелось скорей увидеть удаляющуюся пристань. Вдруг пол толчками задрожал под ним. «Значит, отплыли, и спешить не стоит» – подумал Сашка. На него отовсюду шикали, как на цыплёнка, а одна тётя пообещала ему открутить уши, если он хоть ещё раз перелезет через её корзинку, которую она прикрыла тряпкой, как будто в ней спало дитя. Сашка хотел было возразить ей, но догадался, что в случае чего дёру дать некуда: всюду узлы и подозрительные взгляды. И он оставил тётку в покое, с мыслями, что если он доверит ей уши, то они вспухнут.
Выбравшись на палубу, он увидел, как вдоль берега тянутся дощатые сараи, штабеля брёвен, огороды, упирающиеся в обрыв. Массив больших домов остался позади, уступив место окраине с домиками и пристройками, на которых