– Я вас уверяю, – пронзительно закричал Иван Иванович, – украденной находке нет цены!.. Не в материальном плане, а конечно, в научном значении… Да что вы мне говорите?! Это открытие мирового уровня! Столь уникальные находки случаются раз в тысячу лет! Что и произошло!..
– О чём это он? – подумалось Витьке.
И он уже собрался было подкрасться поближе, но Иван Иванович заметил его сам.
– А вот и наш юный друг… – опять закричал Иван Иванович, – кому поспособствовала удача взорвать мировые умы!.. Это я говорю вам без всякого преувеличения, как человек, занимающийся археологией не первый год и кое-что в этом деле смыслящий!
От такой похвалы Витькиным щекам сразу сделалось жарко.
– Мальчик, – поманил его пальцем один из гражданских, – подойди к нам.
Ни в чём таком Витька не считал себя виноватым и подошёл.
– Значит, это ты нашёл золотой медальон? – спросил гражданский.
Витька кивнул.
– Похвально, – сказал гражданский, – что встречается у нас ещё молодёжь, интересующаяся наукой.
Витька стоял, скромно потупившись, а гражданские с любопытством его разглядывали. Особенно заинтересовала их, видно, шляпа, потому что другой гражданский спросил, щёлкнув по ней пальцем:
– Сомбреро?
– Шляпа, – ответил Витька и, подумав, добавил, – обыкновенная.
Гражданский кивнул:
– Тоже неплохо.
– Скажи, мальчик, – обратился к нему опять первый гражданский, – вчера, когда ты медаль нашёл, ничего странного вокруг не заметил?
– А чего должно быть странного? – не понял Витька.
– Может, из местных кто-нибудь неподалёку вертелся?.. Может, кого из знакомых видел?.. Мало ли…
– Вообще-то я раскопками занимался, – с достоинством отшил его Витька, – а не по сторонам глазел.
– Это я просто спросил, – на попятную пошёл гражданский.
4
Витька набрался духу и выпалил:
– А что, медальон украли?
Иван Иванович печально вздохнул:
– Украли, брат…
– Я так и знал! – воскликнул Витька, досадливо стукнув по своему колену кулаком.
– А почему ты так и знал? – сразу заинтересовался первый гражданский, прицепившись к Витькиному лицу цепким, как репей, взглядом.
– А у меня дружок один есть, – пояснил Витька, – его зовут Вовчик… Тоже в некотором роде учёный… Так вот, судя по нему, все учёные… – тут он собрался было покрутить пальцем у виска, но под взглядами гражданских и особенно Ивана Ивановича смешался и только проделал неопределённый жест пальцами.
Первый гражданский,